相信对于古典家具有一定了解的人一定听说过“北榆南榉”的说法。所谓北榆，是指以“晋作”为代表的北方民间的榆木家具，南榉则是以“苏作”为代表的南方民间最常见的榉木家具。在明清家具当中的榉木家具，造型和制作手法与黄花梨等硬木家具基本相同，被学术界普遍认为是明清家具始源的常用木材，可见其在实木界的地位崇高。
初识榉木
榉木属榆科，常被简写作“椐”。它是造家具的良材，自古就被人重视，李时珍、方以智均有论及。据陈氏《分类学》谓，榉属学名Zelkova，产于江浙者为大叶榉木，别名榉榆或大叶榆，学名Z.schneideriana，大乔木。
榉木主产于中国秦岭、淮河流域至广东、广西、贵州、云南海拔 800米以下的山地。由于是江南特有的木材之一，因此北方不知此名，所以也叫“南榆”。
外界环境条件好的情况下，榉木长到10公分粗要差不多十年时间，30公分左右直径的榉木，需要至少五十年的生长时间。
由于树龄的差异，榉木树心的颜色和密度也不相同，气干密度一般在0.71~0.85克/立方厘米。颜色有黄榉、红榉、血榉之分，树龄老且夹带赤红色的，称为“血榉”，是榉木中比较珍贵的品种，最被人们所重视。
陈嵘所著《中国树木分类学》记载：木材坚致，色纹并美，用途极广，颇为贵重，其老龄而木材带赤色者，特名为血榉。
王世襄先生在太湖东、西山调查时，所见明式家具，多数为血榉，有大花纹，层层如山峦重叠，苏州木工称之为“宝塔纹”。
▲榉木纹理清晰，常见如山峦叠嶂的“宝塔纹”。自古为文人所倚重，借以寄情山水，向往自然。优美的纹理表象，只是榉木家具“文气”的一个方面，更重要的是古代文人在造物时，赋予的儒家精神文化。
我国的家具用材非常广泛，但从来没有一种家具的用材能像榉木那样久远不衰。据考证，至少宋元两代便有用榉木制作家具。榉木在明清家具传统家具中，使用量极大，它在南方家具中的地位显赫。
由于取材容易，加上“天资过人”，榉木成为最初家具选材的重点对象。在明清红木家具的样式还未成熟之前，榉木被广泛用于江南地区传统家具的制作，甚至有“无榉不成具”的说法，其普及程度可见一斑。
榉木因造型纯为明式，制作手法又与黄花梨、鸂鶒木等家具无殊，有的民间气息浓郁，别具风格，故历来深受老匠师及明式家具爱好者的重视。论其艺术价值与历史价值，实不应在其他贵重木材家具之下。
古代江南：“无榉不成具”
很多人会认为“中国传统家具=红木家具”。其实这并不正确。盛产于印度的紫檀，来自海南、越南、老挝等地的黄花梨等名贵木种属热带树种，必须经过千山万水的跋涉才能步入皇宫深苑。而交通并不发达的古代，早期的实木家具，特别是民间家具，多为就地取材。与榆木盛产于北方相似，榉木是古代江南地区普遍存在的木种。稍微懂得收藏的人可能听过“椐木”，如清作椐木柜、椐木榻、椐木小凳等。“椐木”这个名字在中国传统家具书籍中常有出现，事实上指的就是现代所讲的“榉木”。
清早期 榉木禅床
由于取材容易，加上“天资过人”，榉木成为最初家具选材的重点对象。在明清红木家具的样式还未成熟之前，榉木被广泛用于江南地区传统家具的制作，甚至有“无榉不成具”的说法，其普及程度可见一斑。历史上不乏工艺优秀的榉木作品，大多出于经典的“苏作”，其样式也与黄花梨等硬木家具相当。但随着具有收藏价值的红木逐渐在高端市场形成口碑，榉木的地位也随之慢慢下降。
清 榉木四出头官帽椅
之所以称榉木为“没落的贵族”，一是由于榉木之后，以黄花梨为代表的红木家具开始占据高端市场;二是由于榉木本身的特点就具有“贵族”木材的气质。例如榉木中的上品“血榉”，拥有与黄花梨相似的赤黄色，无论是观赏性还是实用性，都丝毫不弱。另外，榉木拥有特殊的、如同重叠波浪尖的“宝塔纹”。当木材的纹路足够优美时，甚至可以比拟纹理颇具戏剧性的鸡翅木。虽然榉木并未荣登“硬木”之列，但其硬度比一般的木材都要高，木质相对较沉，这也是榉木“贵气”的一个表现。
明末 榉木翘头案
除了木色、纹理、硬度的优势之外，榉木还拥有承重性能好、抗压性佳等优点，常被用于造船、建筑、桥梁之用。而在日常生活中，家具、木门、地板、工艺品等，也常常见到榉木的身影。
榉木家具的优劣识别
榉木的辨识应该说不很困难，以肉眼观，少有木材与之类似。榉木的纹理清晰，没有拖泥带水之处。榉木常见大材，因而木材质地匀称，纹理流畅。榉木家具中常见独板为案者，宽尺半、长丈余属于平常。榉木纹理美丽，故工匠就有意识加以利用，柜门一般都是独板，厚板一剖为二，翻转为左右两门，塔形纹最佳，俗称宝塔纹。双宝塔纹柜门为柜中上品。
榉木纹理远观与黄花梨木相似，近观相差甚远。黄花梨木细腻，榉木则略粗糙。黄花梨木纹理多曲线变化，榉木则规律性较强。榉木没有黄花梨木的“鬼脸”，少疖子，不见榉木有瘿。
清早期 榉木龙纹方角柜
榉木分量很重，与黄花梨木不相上下。因质地致密，硬度很高，其性脆而硬，施工不易。榉木性大，榉木的白木质呈红色调白色变形率之高，为各类木材之首，尤其南木北运，几乎每件都发生变形。有的家具从苏州运到北京，仅数星期就开始变形，改变之大，不可想象。我曾见一圆角柜的栓杆，自上而下扭转了一百多度，以致栓杆的铜件扭向柜里，观之不可思议。
北方人过去不识榉木，称之南榆，细想有一定道理。榉木为小叶乔木，叶与榆很近似。北方乡村家具中，榆木为大宗;其地位与榉木在江南地位相等。两类树都有高达数丈者，纹理虽有异但却属通达顺畅一类，细细辨认，榉木纹理的通畅是由极其细小的棕眼不厌其烦的构成，而榆木的通畅则洋洋洒洒，追求大的效果。两种木材放在一起比较，很容易得出上述感受。
清早期 榉木如意纹圈椅
榉木分黄榉和血榉。望文生义，黄榉就是常见之榉木，为大宗，血榉就少很多，色泽深红，使用旧者稍不注意易与红木混淆。血榉比黄榉分量更重一些，硬度也更高一些，可能这类品种不如黄榉粗大，故血榉家具小件为多，大柜、大床、大案几乎不见。
清早期 榉木嵌石供桌
榉木家具生产的年代长久，时间跨度极大，不像黄花梨、紫檀等家具有着明显的时间跨度。榉木家具在漫长的岁月中，始终执著地将自身的优点展现出来。明末清初，榉木家具追摹黄花梨家具的神韵，清中叶以后，榉木家具又把目转移到商品化倾向十足的红木家具上，依然充当一个任劳任怨的角色。榉木家具的品种很多，以黄花梨家具作参照，可以找到一模一样者。以紫檀家具作参照，依然也可以找到与之几近相同者。
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| 编辑：明清家具之家 |
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