常绿，丛生，多年生草本，株高20厘米，叶细条形，两边为绿色，中央有黄色纵条纹。穗状花序，花期4-5月，其叶色优美，植株生长密集，具有很好的覆盖性。小坚果，三棱形。

金叶苔草适应性强，喜温暖湿润和阳光充足的环境，耐半阴， 怕积水。对土壤要求不严，但低洼积水处不宜种植。生长期保持土壤湿润，但要避免积水，否则易造成烂根。耐瘠薄，一般不必另外施肥。有一定的耐寒性，在黄河以南地区可露地越冬。

叶片金黄的条纹极富观赏性，是应用广泛的彩叶苔草之一。作为地被可用于树坛布置、勾勒园路，点缀铺装地面衬托园林小品；也可成片栽植观赏，与其他株丛直立的植物(如鸢尾、日本血草等)搭配种植时在株形、叶色和质地上形成对比景观效果较好；或和植于花境前部，起界定边缘的作用，营造出层次丰富、过渡自然的花境景观。

可用作花坛、花境镶边观叶植物，也可盆栽观赏。 既可作为被植物成片种植，也可作为草坪、花坛、园林小路的镶边。还可盆栽观赏，布置节日花坛、会议场所或其他临时摆花的地方。

多采用分株繁殖。

分布于日本。近年由国外引进品种，我国上海、杭州等地有栽培。喜阳光充足、凉爽的环境，较耐寒喜湿润、中等肥力的土壤。

养护简便。一般不需人工干预，长势较快，过密时结合繁殖，分株抽稀。因枝叶弯垂，易黄造成内侧根部周围枝叶枯黄，需对其进行疏剪。