可编程的电子式温控器，是在普通电子式温控器的基础上，允许用户通过在控制面板上进行简单的输入，根据自身的生活习惯以及对舒适性的要求，来对室内温度的变化规律进行制定的温控器。实际上它是允许用户根据自己的需要指定一个温度一时间表格，从而使得室内温度可以在不同的时段内达到不同的设定温度。与不可编程式温控器相比，可编程的电子式温控器更加节能，设计也更加人性化，能够满足用户不同时间对温度不同的要求。当然，在用户不希望使用它时，可以通过设定来锁定该功能，那么这种温控器可以像普通的电子式温控器一样使用。

舒适的设定温度(Comfort Setpoint Temperature)，温度的设定是以摄氏度(℃)或华氏度(F)为单位，舒适的设定温度是房间有人使用时的某一时间段中用户希望的室内温度值。

舒适时段(Comfort Time)，是指空调房间被使用的时段，如早上或晚上的时间段等。

激活点(Conventional Recovery)，可编程式温控器的一个性能就是在舒适时段之前的某个时间点中激活加热或制冷系统，以保证室内温度在用户设定的舒适时段的起始时间点上达到设定温度。这个激活加热或制冷设备的时问点称为激活点。

节能模式下运行时温度设定值(Energy-saving Setpoint Temperature)，节能模式下运行时的温度设定值，对应的冬季和夏季两个不同的季节或模式有两个对应的概念(Setback Temperature和Setup Temperature)。

冬季节能时间段内温度设定点(Setback Temperature)，冬季节能时间段内的温度设定点，通常是在晚上和没人使用空调房间时段内的设定温度，这个设定温度值是低于舒适的设定温度值的所以被称为Setback Temperature。

夏季节能时间段内的温度设定点(Setup Temperature)，夏季节能时间段内的温度设定点，通常是在晚上和没人使用空调房间时段内的设定温度，这个设定温度值是高于舒适的设定温度值的所以被称为Setup Temperature。

可编程式温控器是可以让用户在一个或几个时间段内维持一个设定的舒适的温度，而且可以在一个或几个时间段内维持一个相对节能的设定温度值。这种温控器可以让室内的温度在一天24小时内维持在合适的设定温度上，在不必要的情况下不运行制冷或加热设备从而达到节能的作用。

可编程式温控器的"学习记忆"能力能够在每天变化的室外条件下确定出适当的空调启动时间，即激活点，从而能够保证在用户设定的时间点上准确地达到设定温度。两种控制方法的关键区别是:对普通空调用定时装置来讲，设备启动点是恒定不变的;而对于可编程式温控器来讲它的激活点是由算法不断调整的。