可以逐渐地改变和它串联的用电器中的电流，也可以逐渐地改变和它串联的用电器的电压，还可以起到保护用电器的作用。在实验中，它还起到获取多组数值的作用。

可变电阻器由于结构和使用的原因，故障发生率明显高于普通电阻器。可变电阻器通常用于小信号电路中，在电子管放大器等少数场合也使用大信号可变电阻器。

常见的可调电阻主要是通过改变电阻接入电路的长度来改变阻值，对于对温度较敏感的电阻也可通过改变温度来达到改变阻值的目的，这叫热敏电阻;还有对光敏感的电阻，通过改变光照强度来达到改变阻值的目的，这叫光敏电阻;除此之外还有压敏电阻、气敏电阻等。

由电阻丝绕成线圈，通过滑动滑片来改变接入电路的电阻丝长度，从而改变阻值。

滑动变阻器的构成见右图 所示，注:1.接线柱2. 滑片3.刷上绝缘漆的电阻丝 4.金属杆5. 瓷筒或其他绝缘体制作的筒

连接电路时一般将其串联，且"一上一下"连接，称为限流式接法。

还有一种接法接三个接线柱，"两下一上"连接，成为分压式接法。这种接法会耗费大量电能，除了不得已的情况，一般不用此接法。

滑动变阻器能够改变连入电路的电阻大小，起到连续改变电流大小的作用，但不能准确知道连入电路的电阻值。如果需要知道连入电路的电阻的阻值，就要用到电阻箱。

电阻箱是一种可以调节电阻大小并且能够显示出电阻阻值的变阻器。 它与滑动变阻器比较，滑动变阻器不能表示出连入电路的电阻值，但它可以连续改变接入电路中的电阻。电阻箱能表示出连入电路中的阻值大小，但阻值变化是不连续的，而且没有滑动变阻器值变化准。

电位器是可调电阻的一种。通常是由电阻体与转动或滑动系统组成，即靠一个动触点在电阻体上移动，获得部分电压输出。

电位器的作用--调节电压(含直流电压与信号电压)和电流的大小。

电位器的结构特点--电位器的电阻体有两个固定端，通过手动调节转轴或滑柄，改变动触点在电阻体上的位置，则改变了动触点与任一个固定端之间的电阻值，从而改变了电压与电流的大小。

电位器是一种可调的电子元件。它是由一个电阻体和一个转动或滑动系统组成。当电阻体的两个固定触点之间外加一个电压时，通过转动或滑动系统改变触点在电阻体上的位置，在动触点与固定触点之间便可得到一个与动触点位置成一定关系的电压。它大多是用作分压器，这时电位器是一个四端元件。电位器基本上就是滑动变阻器。电位器有几种样式(如图所示)。一般用在音箱音量开关和激光头功率大小调节的电位器是一种可调的电子元件。它是由一个电阻体和一个转动或滑动系统组成。当电阻体的两个固定触电之间外加一个电压时，用于分压的可变电阻器。在裸露的电阻体上，紧压着一至两个可移金属触点。触点位置确定电阻体任一端与触点间的阻值。按材料分线绕、炭膜、实芯式电位器;按输出与输入电压比与旋转角度的关系分直线式电位器(呈线性关系)、函数电位器(呈曲线关系)。主要参数为阻值、容差、额定功率。广泛用于电子设备，在音箱和接收机中作音量控制用。所以可调电阻在生活中也是能常常用到的。

虽然电位器的基本结构与可变电阻器基本一样，但是在许多方面也存在着不同，主要有以下几点:

(1)电位器动作操作方式不同，电位器设有操作柄

(2)电位器电阻体的阻值分布特性与可变电阻器的分布特性不同，各种输出函数特性的电位器器电阻体的分布特性均不同。

(3)电位器有多联的，而可变电阻器没有。

(4)电位器的体积大，结构牢固，寿命长。

可变电阻器的标称阻值是它两根固定引脚之间的阻值。为了便于生产，同时考虑的能够满足实际使用的需要，国家规定了一系列数值作为产品的标准，这一系列值就是电阻的标称系列值。

额定功率是指正常工作时可承受的功率，其值为可变电阻两端的额定电压乘以额定电流，若工作功率大于其额定功率，则有可能会造成器件的损坏。

(1)可变电阻器采用直标法表示标称阻值，即直接将标称阻值标注在可变电阻器上。在大电流应用的场合，可变电阻器还同时标注出额定功率参数。此外小型可变电阻器的标注阻值采用3位数表示方法，这与电阻器的标注方法一样。

(2)小信号电路中应用的可变电阻器，一般只关心它的标称阻值，对功率无要求。

整定方法 产品预告延时时间，报警定时时间由铭牌上的可调电阻整定，预告延时时间调节范围1~10s范围内连续可调，报警延时时间调节范围为0.5~5s范围内连续可调，旋动可调电阻即可改变整定时间。

固定电阻、 、特种电阻(敏感电阻) .

不能调节的，称之为定值电阻或固定电阻，而可以调节的，称之为可调电阻。常见的可调电阻是滑动变阻器,例如收音机音量调节的装置是个圆形的滑动变阻器，主要应用于电压分配的，称之为电位器。

碳膜电阻、金属膜电阻、线绕电阻，无感电阻，薄膜电阻等。

薄膜电阻

用蒸发的方法将一定电阻率材料蒸镀于绝缘材料表面制成。主要如下：

碳膜电阻器

碳膜电阻（碳薄膜电阻），常用符号RT作为标志；为最早期也最普遍使用的电阻器，利用真空喷涂技术在瓷棒上面喷涂一层碳膜，再将碳膜外层加工切割成螺旋纹状，依照螺旋纹的多寡来定其电阻值，螺旋纹愈多时表示电阻值愈大。最后在外层涂上环氧树脂密封保护而成。其阻值误差虽然较金属薄膜电阻高，但由于价钱便宜。碳膜电阻器仍广泛应用在各类产品上，是目前电子，电器，设备，资讯产品之最基本零组件。

金属膜电阻器　　

金属膜电阻（metal film resistor），常用符号RJ作为标志；其同样利用真空喷涂技术在瓷棒上面喷涂，只是将炭膜换成金属膜（如镍铬），并在金属膜车上螺旋纹做出不同阻值，并且于瓷棒两端镀上贵金属。虽然它较碳膜电阻器贵，但低杂音，稳定，受温度影响小，精确度高成了它的优势。因此被广泛应用于高级音响器材，电脑，仪表，国防及太空设备等方面。

金属氧化膜电阻器

某些仪器或装置需要长期在高温的环境下操作，使用一般的电阻会未能保持其安定性。在这种情况下可使用金属氧化膜电阻（金属氧化物薄膜电阻器），它是利用高温燃烧技术于高热传导的瓷棒上面烧附一层金属氧化薄膜（用锡和锡的化合物喷制成溶液，经喷雾送入500~500℃的恒温炉，涂覆在旋转的陶瓷基体上而形成的。材料也可以氧化锌等），并在金属氧化薄膜车上螺旋纹做出不同阻值，然后于外层喷涂不燃性涂料。其性能与金属膜电阻器类似，但电阻值范围窄。它能够在高温下仍保持其安定性，其典型的特点是金属氧化膜与陶瓷基体结合的更牢，电阻皮膜负载之电力亦较高。耐酸碱能力强，抗盐雾，因而适用于在恶劣的环境下工作。它还兼备低杂音，稳定，高频特性好的优点。常用符号RY作为标志。

合成膜电阻

将导电合成物悬浮液涂敷在基体上而得，因此也叫漆膜电阻。

由于其导电层呈现颗粒状结构，所以其噪声大，精度低，主要用他制造高压，高阻， 小型电阻器。

绕线电阻

用高阻合金线绕在绝缘骨架上制成，外面涂有耐热的釉绝缘层或绝缘漆。

绕线电阻具有较低的温度系数，阻值精度高， 稳定性好，耐热耐腐蚀，主要做精密大功率电阻使用，缺点是高频性能差，时间常数大。

方形线绕电阻

方形线绕电阻（钢丝缠绕电阻）又称为水泥电阻，采用镍，铬，铁等电阻较大的合金电阻线绕在无碱性耐热瓷件上，外面加上耐热，耐湿，无腐蚀之材料保护而成，再把绕线电阻体放入瓷器框内，用特殊不燃性耐热水泥充填密封而成。而不燃性涂装线绕电阻的差别只是外层涂装改由矽利康树脂或不燃性涂料。它们的优点是阻值精确，低杂音，有良好散热及可以承受甚大的功率消耗，大多使用于放大器功率级部份。缺点是阻值不大，成本较高，亦因存在电感不适宜在高频的电路中使用。

实芯碳质电阻

用碳质颗粒状导电物质、填料和粘合剂混合制成一个实体的电阻器。并在制造时植入导线。电阻值的大小是根据碳粉的比例及碳棒的粗细长短而定。

特点：价格低廉，但其阻值误差、噪声电压都大，稳定性差，目前较少用。

金属玻璃铀电阻

将金属粉和玻璃铀粉混合，采用丝网印刷法印在基板上。

耐潮湿，高温， 温度系数小，主要应用于厚膜电路。

贴片电阻SMT 　　

贴片电阻（片式电阻）是金属玻璃铀电阻的一种形式，它的电阻体是高可靠的钌系列玻璃铀材料经过高温烧结而成，特点是体积小，精度高，稳定性和高频性能好，适用于高精密电子产品的基板中。而贴片排阻则是将多个相同阻值的贴片电阻制作成一颗贴片电阻，目的是可有效地限制元件数量，减少制造成本和缩小电路板的面积。

无感电阻

无感电阻常用于做负载，用于吸收产品使用过程中产生的不需要的电量,或起到缓冲，制动的作用，此类电阻常称为JEPSUN制动电阻或捷比信负载电阻。

插件电阻、贴片电阻。

负载电阻，采样电阻，分流电阻，保护电阻等。