1.用于制造合金:镉作为合金组土元能配成很多合金，如含镉0.5%~1.0%的硬铜合金，有较高的抗拉强度和耐磨性。镉(98.65%)镍(1.35%)合金是飞机发动机的轴承材料。很多低熔点合金中含有镉，著名的伍德易熔合金中含有镉达12.5%。

2.镉具有较大的热中子俘获截面因此含银(80%)铟(15%)镉(5%)的合金可作原子反应堆的(中子吸收)控制棒。

3.镉的化合物曾广泛用于制造(黄色)颜料、塑料稳定剂、(电视映像管)荧光粉、杀虫剂、杀菌剂、油漆等。

4.用于电镀等。镉氧化电位高，故可用作铁、钢、铜之保护膜，广用于电镀防腐上，但因其毒性大，这项用途有减缩趋势。

5.用于充电电池:镍-镉和银-镉、锂-镉电池具有体积小、容量大等优点

6.镉还用于制造电工合金，如电器开关中的电触头大多采用银氧化镉材料，具有导电性能好，燃弧小，抗熔焊性能好等优点 ，广泛的用于家用电器开关，汽车继电器等 ，但是由于镉有毒并且受欧盟《报废电子电器设备指令》(WEEE)和《关于在电子电器设备中限制使用某些有害物质的指令》(RoHS)两项指令的影响 ，电器开关中的银氧化镉材料逐渐被环保材料如银氧化锡，银镍材料所取代。

在自然界中主要成硫镉矿而存在;也有小量存在于锌矿中，所以也是锌矿冶炼时的副产品。镉的主要矿物有硫镉矿(CdS)，贮存于锌矿、铅锌矿和铜铅锌矿石中。镉的世界储量估计为 900万吨。

亚洲是全球最大的初级镉金属产区，以中国、韩国、日本为主。

2011年受日本东北部地震的影响，日本境内几个主要的镉生产基地暂时关闭，2012年日本相关企业的逐步复工促进了全球镉产量的增长，据统计2012年全球镉产量为2.3万吨。

根据美国国家地质局2013年1月发布的全球矿产统计数据:2012年中国镉产量为7000吨，占全球总产量的30.43%;2012年朝鲜镉产量为4100吨，占全球总产量的17.83%。