流速式水表按其计数机件所处状态又分为干式和湿式两种。干式水表的计数机件用金属圆盘与水隔开;湿式水表的计数机件浸在水中，在计数度盘上装一块厚玻璃(或钢化玻璃)用以承受水压。湿式水表机件简单、计量准确、密封性能好，但只能用在水中不含杂质的管道上，因为水质浊度高，将降低精度，产生磨损缩短水表寿命。传统水表的内部结构从外向里可分为壳体、套筒、内芯三大件。壳体是生铁铸成的，水从进水口出来之后通过壳体的下部环形空间，这里叫做"下环室"。在这个环形空间的上面有"上环室"和出水口相通。套筒的底部有个带有小孔的过滤网，滤出水中的杂物。

装在封闭管道中，由一个运动元件组成，并由水流运动速度直接使其获得动力速度的水表。典型的速度式水表有旋翼式水表、螺翼式水表。旋翼式水表中又有单流束水表和多流束水表。

容积式水表一般采用活塞式结构。

与速度式水表不同，容积式水表测量的是经过水表的实际流体的体积。最形象的比喻好比大型超市或者宾馆门前的那种转门，只能以固定方向转动，每转过一定角度，流体就经水表转到另一侧。所以容积式水表测量较速度式水表要更为精确。速度式水表测量误差根据经过流体速度不同会有±2%的误差，而容积式水表误差可以控制在±0.5%甚至更低的水平。

从用途上说，容积式水表由于具有精确测量的效果，一般都用于精工企业或者试验测试等场所；而速度式水表一般则用于正常生活工业用水等。

从价格上说，容积式水表一般要比速度式水表要贵很多。