蓝铃花是多年生球茎植物。叶基生，狭披针形，深绿色，宽7-16毫米，长45厘米。肉 质花茎长10-30厘米，尖端下垂。总状花序顶生，向一端下垂，着生小花5-12朵(偶有3-32朵);花钟状，长14-20毫米，苞片2片;花被6片并尖端弯曲，紫罗兰蓝色或白色，罕见粉色，初直立，开放时向一侧下垂;外轮的3条雄蕊超过75%的长度与花被合生，顶端着生淡黄色的花药;花具浓烈甜香;花期4-5月。种子黑色，在土表萌发。

蓝铃花喜爱疏松的微酸性土壤，喜阴而不耐阳光，故繁茂的落叶森林为其主要分布地，因其厚厚落叶层便于年幼的球根深入，夏季的树荫可以遮挡阳光。因此，蓝铃花也被看做古老森林的标志，被称为森林蓝铃(forest bluebell)。

蓝铃花的根具有收缩性，可以通过收缩将球茎拉入更深的水分更充足的土层中，深度可达10-12cm。这也可以解释为何英格兰东南部贫瘠的白垩土中没有蓝铃花分布，因为球根无法深入土壤中。

蓝铃花的提早开放再次提醒人们，气候变暖带来的变化体现在身边的一草一木上。要知道，蓝铃花特别容易受花期不稳定的影响，因为它开花需要配合头顶的树叶生长出来，好作为遮荫。如果蓝铃花提前开花，那就难免在还没有散播花粉时就枯死。

蓝铃花在欧洲西部沿海地区(Atlantic Europe)的西部，从西班牙西北部(甚至葡萄牙西北部) 到荷兰和不列颠群岛有天然分布。在比利时、英国，法国，爱尔兰，荷兰和西班牙都可以发现它的踪迹。同时在德国、意大利、罗马尼亚蓝铃花已逸为野生。它也被引种到北美的太平洋西北(英属哥伦比亚，华盛顿和俄勒冈)与美国东北(弗吉尼亚，肯塔基，印第安纳，俄亥俄，宾夕法尼亚和纽约)地区。

虽然蓝铃花分布广泛，但只在英国有最大分布，并在那里形成了"蓝铃森林"(在春天会出现由蓝铃花组成的蓝紫色花毯的林地)这一为人熟知的景观。在不列颠群岛，蓝铃花几乎随处可见，据估计，英国的蓝铃花占全世界总量的25-50%。