分布于东北、华北、陕西、山东、湖北、四川、贵州、广西及广东等省区。

多栽培或半野生状态。

高50~80cm茎圆柱形，淡紫红色，下部节处生须根。单叶互生。花序穗状，顶生或腋生，花淡红色，密集;花被5深裂。瘦果卵形，具3棱，黑褐色，含种子1枚，包于宿存的花被内。

一年可采集2次，5~6月采第一次，8~9月采第二次。割取地上部分，去杂质，切段，晒干。

终朝采蓝，不盈一襜，五日为期，六日不詹。--《小雅.采绿》

blue，蓝色，从外太空漆黑一片的宇宙里看我们人类的家园地球的时候，白色浮云的轮廓间隙里，透出震撼人心光辉的就是这种颜色，一种不事张扬，安静，谦和，充满了内在力量的孕育的色彩，一种我喜欢的色彩，一种母性的色彩。

黑色的夜幕里，三原色:红，蓝，绿，应该是人类最先感觉到，并用它们来装扮我们生活的颜色。

先秦时，手工的劳作，"终朝采蓝，不盈一襜，"采上一天的蓼蓝叶所积累下来的染料，还不够染上一件麻衫，可见采蓝是件很辛苦的事。"五日为期，六日不詹，"男人去采蓝，约定五天后回家，六天过了，还没有见到人的影子，女人依门远望而心有怨愤，其实担忧之心该是大过抱怨吧!这首纯粹色彩里的诗，是一首生活里自然生发，不需任何吟咏的蓝色的思念诗。

蓝色，不仅流露生活里的情感细节，而且还在其它的诗篇里衍生出激奋人生的佳句。战国思想家荀子的《劝学》篇里有这样的话:"青，取之于蓝而青于蓝;冰，水为之而寒于水。"这是读书时，我所敬重的老师时常激励我们好学上进的话。然而，青，出之于蓝而胜于蓝，该要渗透多少生命的心血，才能得到期望和自我之间的欣慰，这是每个活着的人都想问自己的问题吧!

蓼蓝是自然界中含靛蓝较多的一种植物，大约二、三月间下种培苗，民间有"榆荚落时可种蓝"的说法。六、七月间蓼蓝成熟，叶子变青，即可采集。采后随发新叶，隔三个月(九、十月间)又可收割。到有一种一年里生息不绝的样子。

靛蓝浸染丝织物品，在朦胧的光泽里会有高贵浓艳的妩媚之气飘逸出来，浸染绵麻织物，则有谦和素雅质朴的情态，让人觉得尊贵安静踏实，而且染后，色泽附着在织物上的牢度非常好，几千年来在宫廷和民间广受喜爱。我国出土的历代织物和民间流传的色布、花布手工艺品上，都可以看到靛蓝朴素优雅的色泽透过长久时间的打磨，依然在安静的流露它原本就有的气质。

从某种意义上，三原色里，红色是产生激荡的创造的力量，绿色是安静的体现成长生机的力量，而蓝色，则是一种形成和谐并保持均衡的力量。从这种意义上，自然里普通姿态的蓼蓝，到是把不普通的一面深深藏起来了。