树干像棕榈，高5-6米（原产地高可达30米）。叶2行排列于茎顶，像一把大折扇，叶片长圆形，似蕉叶，长达2米，宽达65厘米。花序腋生，花序轴每边有佛焰苞5-6枚，佛焰苞长25-35厘米，宽5-8厘米，内有花5-12朵，排成蝎尾状聚伞花序；萼片披针形，长约20厘米，宽12毫米，革质；花瓣与萼片相似，惟中央1枚稍较狭小；雄蕊线形，长15-16厘米，花药长为花丝的2倍；子房扁压，长4-5厘米，花柱约与花被等长，柱头纺锤状。蒴果开裂为3瓣；种子肾形，长10-12厘米，宽7-8毫米；被碧蓝色、撕裂状假种皮。

旅人蕉各叶的生命现像极为神奇有趣，通常每一成干长有20-22片大叶，两端的叶片因叶柄弯折角度较大，不利于持续的诞生和养分之输送补充。故叶片之凋萎是自左右两侧之部位开始，先是枯萎下垂一段时间后再告断折，因此岁龄较长的旅人蕉，于其高直之茎顶两侧常可见到残留的已断折叶柄基部，被栽育于庭园者则是以人工锯除，以求平整美观。而其生长情形，则是自茎顶正中处长出新叶，再于株干逐渐抽高时慢慢朝往两侧舒展，约2~3年后原本位于茎顶中央的新叶，便会辗转到最两边之位置而行将断折入土。在旅人蕉木质化之茎干甫露出土表时，约莫有10~12片的叶片，待茎部朝上增高而至成株时则会长有超过20片之叶片。直至整株旅人蕉的生命末期，茎干将不再长高，新叶也不再生出，并从两边的叶片开始逐渐朝向中央依序断折，最后再终止全株之生命。

旅人蕉原产非洲马达加斯加岛，现各热带地区有栽培， 中国见于广东、海南、上海、北京、台湾。

生长习性喜温暖、向阳环境，适生温度为15~30℃，要求在夜间温度不能低于8℃。比较喜光，适合在高温多湿的气候环境中生长。

主要用分株繁殖。在中国南方，早春或花后将母株旁生的子株用刀从基部切开，然后小心分开根茎，每株带3个芽，直接盆栽或地栽都可以。

旅人蕉土壤

旅人蕉喜欢有机物丰富而且排水良好的土壤，用一般园土加入粗砂及基肥后种植即可。所处位置忌积水，并且泥土要够深厚，让旅人蕉根部能深入抓紧泥土，去对抗风吹。另外，由于旅人蕉根部吸水能力强，在它们附近最好不要种其他植物，否则可能会被旅人蕉抢去水分而生长不良。如果种植超过一株旅人蕉，两株之间要相距最少五米，并注意叶片以同一方向排列，效果才会美观。

旅人蕉温度

它们喜欢全日照至半日照（每天四至八小时日照），温暖潮湿的环境。生长最适温度为23至33℃；不耐寒，在温带地区露天种植会无法越冬。

旅人蕉水肥

需要中等浇水量，当泥土表面干燥便要浇水，每次浇水都要浇透水，但根部害怕长时间水淹，所以选用土壤必须排水良好。

在春至秋季的生长期间，每月施氮肥一次。

旅人蕉病害

常发生叶斑病危害。防治措施：发病初期可用50%多菌灵可湿性粉剂600倍液喷洒。

旅人蕉虫害

虫害有介壳虫。防治措施：发生时可用25%噻嗪酮乳油1000倍液喷杀。

旅人蕉贮水

旅人蕉叶柄内藏有许多清水，可解游人之渴。旅人蕉叶鞘内可以贮存雨水。下雨时。巨大的叶片承接的雨水顺着叶柄流入叶柄槽内。而下部宽大、排列紧密的叶柄严丝无缝。使得雨水只进不出，滴水不漏，再加上叶柄自身光滑的表皮和包被一层蜡质皮粉。不仅能有效地防止水分蒸发。还能提高自身的抗旱能力。 用小刀在叶柄底部划开一个小口子，贮存的清水立刻奔涌而出。旅人蕉的叶柄能储存好几斤水，开的小口子会自动闭合，一天后又可为旅行者提供饮水。

旅人蕉观赏

旅人蕉株型飘逸别致，可作为大型庭园观赏植物用于庭院绿化，地栽孤植、丛植或列植均可，另外旅人蕉还在北方地区可室内盆栽观赏。

旅人蕉叶硕大奇异，姿态优美，热带的观光景区以装饰饭店亭廊货林园，风情别具，颇具热带风光，其装饰效果极佳，也是适宜在公园、或校园栽植、造景观赏的植物。例如新加坡最富盛名的莱佛士大饭店即于大门入口处的两侧园区，栽种有数十株甚为高大的旅人蕉，几乎已是该座饭店的象征景物之一，少数纬度较高的北方地区则盆栽置于室内以防受寒。旅人蕉的茎部气味，容易招致蚊子聚附，故宜做好蚊虫防治措施，常保清洁卫生。

旅人蕉“社会角色转换”带来的新问题，恐怕是人们始料所为及。据一些行家称，旅人蕉的品种在不断改良，但改良的方向不是增强其原有的顽强生命力，而是使其更加具有观赏的价值。因此，人工的浇水施肥，使它得到更多的滋养，长势也更加喜人。但是，它的根子再也不需要深扎，叶片再也不需要储存大量水分。加倍的呵护与娇养，看起来使它更加鲜嫩，但却减少了抗御风雨和病害的能力，枯萎倒塌的现象不时发生。结果，品种的改良实际上成为一种机制的退化，生命力的缩减。这些行家担心，人们出于喜爱和仰慕而精心栽培旅人蕉，实际上是在加速其变异和退化，以至最后可能导致物种的毁灭。

传说

地处热带的非洲沙漠，非常干燥，可是也有天然的饮水站，这个饮水站不是清泉，而是一种植物，叫做旅人蕉。

据说很久以前，在非洲内陆有一只骆驼商队，在干旱炎热的沙漠中行走了几天几夜，迷失了方向，干粮吃完了，水也喝尽了，正当他们奄奄一息、坐以待毙的时候，突然发现了沙漠中的旅人蕉。他们想折些叶片喂骆驼，谁想到在叶片折断处流出大量的清水，于是他们得救了。庆幸之余，就此以为这种植物足旅行者的救护神故称之为“旅人蕉”，亦有人形象地称之为“水树”。

传说还有一支阿拉伯商人的队伍，他们也是用骆驼载着货物，行进在沙漠中，途中贮藏的水已喝尽了，但仍没有走出沙漠。后来发生的跟上述非洲内陆那支队伍情况类似，也是旅人蕉救了他们。

国树

旅人蕉的老家在非洲的马达加斯加岛上。马达加斯加人将其作为自己的“国树”。

SGCI图标

旅人蕉是“国际植物园保护联盟（Botanic Gardens Conservation International, BGCI）”的图标，该联盟的办事处就设在英国皇家植物园邱园内，可见其重要性。