藻类植物是植物界中一群最原始的低等类群。它们的基本构造和功能与高等植物有着本质差别，在植物学上常把藻类植物称为原植体植物。藻类植物体的类型多种多样，但它们具有许多共同特征。藻体大型直立，草绿色，有类似根、茎、叶的分化。高10~50厘米，外形似高等植物金鱼藻。轮藻门的有性生殖器官发达，雌性生殖器官称为藏卵器，雌雄同株或异株，藏卵器呈长圆形，外面由5列细胞包被，位于藏卵器顶端的细胞很短。形成由5或10个细胞排列成一轮或二轮的冠。

藻体高达几十厘米，有明显节与节间的区别。雌雄同株或异株，同株时卵囊位于精囊上方，卵囊的冠细胞只有一层，由五个细胞构成。

念珠藻属(Nostoc Vauch.)

藻体为肉眼可见的数厘米大小的球形、垫状或发形的集群体。藻丝念珠状，由许多圆球形或圆柱状细胞组 成。丝形体间有丰富的胶鞘，常相互融合。丝体中具明显的异形胞。多生活于淡水或潮湿的土壤上。如发菜即为本属。

蓝藻目

念珠藻科的一属。藻丝单一，或群集成群体;自由漂浮，或粘附基质上。整条藻丝粗细一致，或在其两端稍变细;藻丝直或弯曲，或作不规则绕曲，有的藻丝外面有透明、无色的水样胶鞘。每条藻丝亦呈念珠状。该属和念珠藻属类似，二者的主要区别在于:①本属的厚壁孢子常大量在异形胞间形成，后者仅形成少数厚壁孢子。②本属群体无坚韧定形的总胶被，念珠藻有。

约100种，中国已报道有31种和8个变种。绝大多数是淡水产，生长在水中或湿地上;另外有极少数的种生活于维管植物的组织间隙，营共生作用，例如在满江红(又称红萍)的叶腔中的满江红鱼腥藻，在苏铁的珊瑚状根中的苏铁鱼腥藻。该属中有34种(不包括变种)已报道有固氮作用;中国已发现的固氮种有10余种(不包括变种)，如苏铁鱼腥藻、满江红鱼腥藻、固氮鱼腥藻、水华鱼腥藻、雷万鱼腥藻、螺旋鱼腥藻、多变鱼腥藻，类颤鱼腥藻等。该属中的一些种如螺旋鱼腥藻、水华鱼腥藻和卷曲鱼腥藻等，在池塘湖泊中往往形成水华，是水体富营养化的一个标志。有的水华含有有毒物质。

念珠藻科植物葛仙米的藻体。又称地踏菇、地木耳、地检皮、地软。中国西南和西北各地有分布。夏、秋 季雨后采收，洗净晒干用或鲜用。

性能:味甘，性寒。能清热明目，利肠道。

用途:用于肝阴不足，目昏夜盲，或目赤肿痛;大便燥结。

发菜

国家Ⅰ级重点保护野生植物，(Berk.exCurtis)Born.exFlah. 的藻体。因其形如乱发,颜色乌黑，得名"发菜"，也另称为"地毛"，是一种极名贵的食物，又因"发菜"和"发财"谐音，港、澳、台同胞和海外侨胞特别喜欢 它，不惜以重金购买馈赠亲朋或制作佳肴。

发菜俗称"头发菜"。藻菌植物念珠藻科。植物体丛生，干燥时丝体呈乱发状，黑色或褐绿色。含蛋白质、多种氨基酸。为名贵山珍，并可供药用，有清热解毒、凉血明目的功效，手术后食之可促使伤口愈合。发菜还具有降血压。调节神经等多种作用，是高血压，冠心病、高血脂病患者的理想食物。

分布于黄河、湟水谷地、坡地含石灰质的土壤表面。发菜每百克于品含蛋白质20.3 克，碳水化合物56 克，钙高达2560 毫克，铁20 毫克，均高于猪、牛、羊肉类及蛋类。它突出特点是脂肪含量极少。

藻体球状或片状，胶鞘发达，有异形胞，藻丝无顶端和基部之分，其末端不逐渐变为尖细。