杂草，生于热带及南亚热带地区的林缘或路旁等荒地上，海拔40-1580(-2400)米。

草本，直立，粗壮，分枝。茎高1-2米，四棱形，具浅槽，密被白色贴生短柔毛。叶阔卵圆形，长4-9厘米，宽2.5-6.5厘米，先端极尖或短渐尖，基部截状阔楔形，边缘有不规则的牙齿，草质，上面榄绿色，

被短伏毛，脉上尤密，下面灰绿色，有极密的白色短绒毛，在脉上的较长，叶柄长1-4.5厘米；苞叶叶状，向上渐变小，均超出轮伞花序，具短柄或近无柄。轮伞花序在主茎及侧枝的顶部排列成稠密的或间断的直径约2.5厘米的长穗伏花序；苞片线形，长3-4毫米。花萼钟形，长约6毫米，外面被长硬毛及混生的腺柔毛，其间杂有黄色小腺点，内面有稀疏的细长毛，10脉，不明显，下部有多数纵向细脉，上部有横脉网结，齿5，三角状披针形，长约2.7毫米，边缘具纤毛，有时紫红色，果时增大。花冠淡紫色，长约1.3厘米，外面无毛，内面在冠筒中部有斜向间断小疏柔毛毛环，冠筒基部宽约1.7毫米，向上渐变宽大，至口部宽达3.5毫米，冠檐二唇形，上唇直伸，长圆形，长4.5-5毫米，宽3毫米，全缘，下唇几水平扩展，长9毫米，宽5毫米，3裂，中裂片倒心形，长约3毫米，

宽约4.5毫米，边缘微波状，内面中部具髯毛，侧裂片较小，卵圆形。雄蕊伸出，近等长，前对稍长或有时后对较长，花丝扁平，两侧边缘膜质，被小纤毛，粘连，前对药室平行，后对药室退化成1室。花柱丝状，无毛，先端相等2浅裂，裂片钻形。花盘平顶，具圆齿。子房无毛。小坚果黑色，具光泽，近圆球形，直径约1.5毫米。花期8-9月，果期9-11月。

芒草生产分布原生于非洲与亚洲的亚热带与热带地区。其中一个物种中国芒（M. sinensis）的生长范围延伸到了温带亚洲，包括日本与韩国。

台湾

台湾地区普遍称芒草为芒花，而当地常见芒草品种共四种，包括五节芒（Miscanthus floridulus）、白背芒（Miscanthus sinensis var. glaber）、台湾芒（Miscanthus sinensis var. formosanus）及高山芒（Miscanthus sinensis var. transmorrisonensis），秋天欣赏芒花一般指的是白背芒。

阳明山、淡水三芝

香港

大东山、大屿山老虎头

马鞍山昂坪、飞鹅山北脊（倚天壁）

日本

韩国

• Miscanthus floridulus（五节芒）

• Miscanthus flavidus（黄金芒）

• Miscanthus giganteus（巨芒）

• Miscanthus sacchariflorus（荻）

• Miscanthus sinensis（中国芒）

• Miscanthus transmorrisonensis（高山芒）

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相比于第一代生物质能源，芒草具有生物质产量高、资源利用率高、生产成本低、生态适应性广、不与粮争地等优点，极具开发潜力。我国是芒草资源最丰富的国家之一，多种芒草品种广泛分布于中国境内，其中又以中国芒最具应用潜力和开发价值。中国芒(Miscanthuasinensis)是禾本科黍亚科草本植物，东亚和东南亚到太平洋岛屿的热带、亚热带和温带地区均有分布，并引人欧美地区。中国芒生命力强，对环境适应性强；为多年生草本植物，一般寿命18—20年；植株高大可达数米，茎干粗壮；根系发达，抗性高，入土深度1米以上；产量可高达23～30 t·ha^-1。所以，中国芒作为一种高产且性能优良的新型能源作物，具有巨大的能源开发价值。