一年生草本，高达60厘米;茎直立，常基部分枝，枝条细长;小枝具棱;全株无毛。叶片纸质，椭圆形至长圆形，长5-15毫米，宽3-6毫米，顶端急尖至钝，基部近圆，下面白绿色;侧脉每边5-6条;叶柄极短或几乎无叶柄;托叶卵状披针形。花雌雄同株，单生或数朵簇生于叶腋;花梗长约2毫米，丝状，基部有数枚苞片;雄花:萼片4，宽卵形;花盘腺体4，分离，与萼片互生;雄蕊2，花丝分离，药室纵裂;雌花:萼片6，长椭圆形，果时反折;花盘腺体6，长圆形;子房卵圆形，3室，花柱3，顶端2裂。蒴果扁球状，直径约2.5毫米，平滑;果梗短;种子长约1.2毫米，黄褐色，具有褐色疣点。花期4-7月，果期7-10月。

甘草多生长在干旱、半干旱的沙土、沙漠边缘和黄土丘陵地带，在引黄灌区的田野和河滩地里也易于繁殖。它适应性强，抗逆性强。喜干燥气候，耐寒，野生在干旱的钙质上，排水良好的、地下水位低的砂质壤土栽培。忌地下水位高和涝洼地酸性土壤。土壤中性或微碱性为好。

产于黑龙江、吉林、辽宁、山东、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、广西等省区，俄罗斯东南部、蒙古、朝鲜和日本都有分布。

甘草种子种皮坚硬，透水透气性差，硬实率高，不易发芽，播种前需进行处理以提高发芽率。可采用碾压法和浓硫酸浸种法。用碾压法处理种子时勿碾伤种胚，否则影响发芽率。浓硫酸浸种法用98%的硫酸与种子按照1 ∶1的比例混合并搅拌均匀，处理1~2h后，用清水反复冲洗种子，处理好的种皮上会有不同程度的麻点，之后将处理好的种子摊开，晾晒至半干，待播。

育苗地要求有机质含量大于1.2%，有灌溉条件或喷灌条件的熟化土。播种前每667㎡深施基肥3000kg，灌足底水，深翻30cm，耙耱平整待播。移栽地和直播地要求:沙壤土、沙质灰钙土，有机质含量不小于0.7%，有灌溉条件。前一年伏翻和秋翻各1次，播前深施基肥2500kg，灌足底水，深翻耙平。

播种时期

春播: 有灌溉条件的地区4月中旬，旱作地区5月上中旬播种为宜。注意晚霜冻害，风沙危害频繁的地区应避开风蚀沙埋季节。夏播:雨季抢墒播种，最晚不迟于7 月中旬。7月下旬以后播种，影响幼苗越冬率。

播种方式

条播:采用播种机或耧条播。行距30~40cm。

撒播:适合不利于整地的半流动沙地。

穴播:地形复杂、起伏较大的地块。每穴4~5粒种子。

下种量与播种深度

育苗地每667㎡下种量4~6kg。旱地条播下种量不少于1.5kg，撒播2~2.5kg，穴播1~1.2kg。第2年起苗10万~12万株。播种深度:以2~2.5cm为宜，播后覆土稍加镇压。

育苗方法

播前每667㎡施入磷酸二铵20kg，地下害虫危害严重地块，可用5%地虫硫磷颗粒剂每667㎡1.5~2kg拌毒土均匀撒入播种沟内。育苗地以作畦为好，小畦面积以66.7㎡大小为宜，用宽锄在平整好的小畦内开宽10cm、深3cm的浅沟，将种子均匀撒播沟内，播后覆土，稍加镇压。行距30cm，便于锄草和松土。

苗期管理

适时灌水，苗期一般需灌水3~4 次，漏水、漏肥的风沙地还要适当增加灌水次数。出苗期注意板结。苗出齐后灌第1次水，苗高7~10cm灌第2次水，分枝期灌第3次水。结合灌水每667㎡追尿素8~10kg。除草松土做到早除、勤除。分枝期追一次肥。

种苗要求

移栽前一天开始起苗，先贴苗垄开一深沟，挖到甘草苗根下端，顺垄逐行采挖。起出的甘草苗要分级扎捆，每捆200根。

移栽时间

适宜移栽时间为早春萌发期和深秋休眠期。

移栽定植

按苗粗、苗长分类移栽，便于科学管理，合理施肥。坑深不少于40cm，直栽于沟内，用苗量75000~105 000株·hm-2。

除草

甘草育苗生长缓慢，易受杂草影响，必须加强除草。

追肥

一般追肥2~3次，每次追二铵15kg，磷肥1kg，追后立即浇水。

浇水

种植第2年的甘草一般不需要浇水，具体视墒情而定，十分干旱的，可酌情浇水1~2次。

危害甘草最严重的害虫是跗粗角营叶甲( Diorhabdd tarsalis Weise1) ，它是叶甲科营叶甲亚科的食叶害虫，是发展甘草生产的主要障碍之一。防治方法:以敌敌畏、敌百虫1000倍的混合液于上午11时前喷雾，杀虫效果最佳。 其他病虫害及防治方法总结如下:

地下害虫有蛴螬、地老虎、蝼蛄等，主要危害幼苗和根部。防治方法:用50%辛硫磷乳油按种子重量的0.2%~0.3%进行拌种。另外，用生长素1号和4号、5号拌种，可提高田间出苗率3%~ 5%，能促进幼苗生长，减轻其危害程度。

地上害虫有蚜虫、红蜘蛛、潜叶蛾、菜青虫等，主要危害茎叶。防治方法:40%氧化乐果2500倍液喷雾，一般连用2~3次即可完全控制，用药间隔10~15d。

锈病、白粉病，可用15%粉锈宁800~1000倍液喷雾防治。

褐斑病，为半知菌危害叶片。病斑边缘褐色，中间灰褐色，在病斑的正反面均有灰黑色霉状物。防治方法:65%或50%的代森锌500倍液喷雾。

根腐病，幼苗生长异常，幼根变褐色。为增加其抗病性，应以防为主，于苗后2~5片叶时喷50%甲基托布津湿性粉剂500倍液1 次。

水甘草属，夹竹桃科，30种以上，分布于北美及东亚，但大部产北美，中国有水甘草A. sinensis Tsiang et P. T. Li 1种，产江苏和安徽。

全草含一种吲哚生物碱，水甘草碱(amasosinine)。

产中国内蒙古、河北、山西、宁夏、新疆。常生于河岸阶地、路边、荒地，盐碱地也能生长。蒙古也有。甘草多生长于北温带低海拔地区的平原、山区或河谷。土壤多为沙质土，酸碱度以中性或微碱性为宜。甘草具有喜光、耐旱、耐热、耐盐碱和耐寒的特性。​