生长在海拔约1200米处的岩石、树木上。

产自福建和江西交界的武夷山。

攀援木质藤本。

茎具纵脊，近无毛或具很稀疏短细毛，但在节间和嫩茎上密被硬毛。

羽状复叶具3小叶，长26-31厘米，托叶未见;叶柄长达13厘米;小叶薄纸质，顶生小叶卵形或三角状心形，长约15厘米，宽约11.5厘米，先端急尖至渐尖，基部心形，侧生小叶很不对称，斜卵形，长约15厘米，宽约11厘米，基部浅心形或近截形，上面近无毛或疏被白色短糙伏毛，下面粉绿色;中脉在上面凸起或多少凹下，侧脉每边5-7;小托叶刚毛状，长约5毫米。

花序生老茎上;花序、苞片、小苞片未见。花萼外面密被短硬毛。果革质，长圆状带形，长约9.5厘米，宽约2厘米，厚约1厘米，密被短柔毛和带红褐色长刺毛，边缘有翅状纵脊，两面有16-25个偏斜的薄翅状横褶，高约3毫米;种子通常5颗，黑色或褐色，具不规则的条纹或斑点，近球形，长约12毫米，宽约11毫米，厚约9毫米，种脐长为种子周长的1/2，黑色稍具糠秕状物。

我国约有30种它的同属植物，主产于南方温暖地区，均为大型缠绕性攀援植物，3出复叶，花大而显著，部分为草质藤本。木本种类常见的尚有:白花油麻藤，花灰白色;宁油麻藤，萼被柔毛及棕色硬毛，花瓣紫色，大型藤木;土色黎豆，顶生小叶宽椭圆形、花紫色;波氏黎豆，花淡白色;大果黎豆，花紫红色;美叶油麻藤，花紫色，长约4厘米

大球油麻藤为油麻藤属，其中同属的植物有:常青油麻藤、百花油麻藤、大血油麻藤、大果油麻藤、美叶油麻藤、港油麻藤等。

常绿油麻藤

常绿油麻藤是油麻藤属常绿木质大藤本(向左旋缠绕)。茎长可达30米以上，3出羽状复叶，革质，顶生小叶卵状椭圆形，侧生小叶斜卵，全缘。总状花序，常生于老干上，通常下垂;花大，长达6.5厘米，蝶形，深紫色，旗瓣长度通常只及龙骨瓣1/2。荚果条形，长可达60厘米。花期4至5月，10月果熟。暖地树种，产西南至华南、华东。常生石灰岩上。喜温暖湿润气候，耐荫，耐旱，畏严寒。对土壤要求不严，适应性强，但以排水良好的石灰质土壤最为适宜。扦插、压条、种子均可繁殖。扦插、压条于春、秋季节或雨季均可进行。播种可在春、秋两季进行，播种苗的根系发达，植株健壮，适应性及抗逆性强。