乔木，高达25米;老茎树皮纵裂，幼枝赤褐色，无毛，具苍白色的皮孔。叶通常为偶数羽状复叶，长30-50厘米，无毛，小叶10-16枚;叶柄圆形柱形，长4.5-7厘米;小叶互生，纸质，卵形至长圆状披针形，长7-12厘米，宽3-5厘米，先端渐尖，基部圆形，偏形，偏斜，下侧常短于上侧，两面均无毛或近无毛，侧脉每边10-15条，至边缘处分叉，背面侧脉稍明显突起;小叶柄长4-8毫米。圆锥花序顶生，长约为叶的一半，疏散，具短的总花梗，分枝无毛或近无毛;苞片线形，早落;花长约1.2-1.5厘米，有香味;花梗短，具节;萼浅杯状，高约2毫米，裂齿短而钝，外面被极短的微柔毛;花瓣黄色或略带紫色，长圆形，长1.2-1.5厘米，外面中部以上被稀疏的短柔毛;雄蕊管圆筒形，无毛，顶端近截平，花药10，椭圆形，着生于管的近顶部;子房具柄，略被紧贴的短硬毛，花柱圆柱形，被毛，柱头头状，约与花药等高。蒴果灰黄色或褐色，近球形或椭圆形，长4.5厘米，宽3.5-4厘米，顶端有小凸尖，无毛，表面粗糙而有淡褐色的小疣点;种子扁平，椭圆形，直径5毫米，有膜质的翅，连翅长1.2-2厘米。花期4-5月，果期7月至翌年1月。

毛麻棣是阳性树种 , 要求全光照 , 不耐荫蔽 , 常为沟谷。对土壤的适应较广,酸性土、石灰土均能适应 , 既可在石灰岩山生长 , 亦能在土山生长。分布区的土壤类型有砖红壤性红壤、冲积沙壤土、石灰岩淋溶腐殖质炭酸盐土、红色石灰土、黄色石灰土、黑色石灰土等,要求土壤深厚、疏松、排水良好。

产广东、广西、贵州和云南等省区;分布于印度、锡金、斯里兰卡。

毛麻楝（植物分类学报）（变种）

该变种与麻楝之主要区别在于叶轴、叶柄、小叶背面及花序轴均密被黄色绒毛。分布于中国广东、广西、贵州和云南等省区；印度、斯里兰卡亦有分布。