到了今天，美式壁炉已经成为一个美庭的价值符号、家庭的活动中心和美国的家庭象征。在这个节日的季节里，人们围坐在圣诞树下迎接圣诞的到来，如果身边没有温暖的壁炉是不可想象的，因为孩子们相信，圣诞老人还要从壁炉的烟囱里爬下呢。

木质壁炉成主流

1940年 – 1950年代，城郊住宅大兴土木，砍伐的木材源源不断地供应给了壁炉，这时的壁炉主要用于娱乐和休闲，壁炉架的材质也多为木质材料。

早期美式壁炉

早期美国开拓者们的家庭生活主要是围绕着壁炉来展开，早期的壁炉肩负着烹饪、取暖和照明的功能，人们对于壁炉的依赖一直延续到十九世纪，烧木和煤的炉灶逐渐普及之后才得以改变。

在殖民时期，粗糙的木质壁炉架，特别是加长的硬木炉壁横梁，常常用来放置烛台和其它的随手工具。然而，大约在1750年之前，美国壁炉并没有壁炉架这一建筑构件的存在。

受英式壁炉影响

早期的美国移民大多数来自于英国，因此，壁炉的设计与款式也与英国的相差无几。富裕家庭大多使用意大利进口的大理石壁炉架。

随着十八世纪中叶住房建造高峰期的到来，人们发现意大利的大理石壁炉架已经很难满足市场的需求了，希腊和罗马式样的木质壁炉架很快被制造出来，早期的美国木质壁炉架的材料以橡木为主。

受工业革命影响

到了十九世纪中叶，工业革命对于美国人的日常生活方式产生了巨大的影响，特别是对于城市居民而言。壁炉的应用也开始产生变化，由过去烧木材，煤开始成为壁炉的燃料。这个变化的结果就是减少了壁炉的尺寸，壁炉开始变得窄而浅。工业革命给壁炉带来的另一个变化是，铸铁开始大量应用于制造炉脸、炉门、柴架、壁炉工具等等。与此同时，铸铁炉灶已经开始更有效和方便地解决烹饪和取暖，其结果是壁炉逐步地失去了其原始的功能作用。最后，壁炉成为了财富与家庭的象征。不断壮大的中产阶层一方面享受着物质生活带来的便利与舒适，另一方面，借用装饰元素来显示其成功与品位，壁炉便是最好的道具。

美式壁炉成熟期

艺和玻璃制造技术得到了空前的提升。壁炉的线条变得更加简练、有力，当地的石材和木材也被大量地应用在壁炉架的建造之上；同时，精致的手工活和实用至上成为宗旨。不过三十年代风行一时的装饰艺术（Art Deco）潮流对于壁炉架的式样并没有产生什么影响。

壁炉，英文名：fireplace，和masonry heater前者为开放性燃烧，后者具有封闭燃烧以取暖为主要目的的结构。是在室内靠墙砌的生火取暖的设备。壁炉原本用于西方国家，有装饰作用和相当的实用价值，在北欧普及程度极高。 并根据不同国家的文化， 分为：芬兰风格、俄罗斯风格、美式壁炉、英式壁炉、法式壁炉、西班牙风格等，造型因此各异。 壁炉基本结构包括：壁炉架和壁炉芯、烟道。 壁炉架起到装饰作用。 壁炉芯起到实用作用，烟道用于排气。 壁炉架，根据材质不同分类为：大理石壁炉架、木制壁炉架、仿大理石壁炉架（树脂）、堆砌壁炉架。 壁炉芯，根据燃料不同分类为：电壁炉、真火壁炉（燃碳、燃木）、燃气壁炉（天然气）。 真火壁炉要有建筑设计的支持，需要烟囱、炉膛。炉膛可以是铸铁壁炉芯，也可以是耐火砖堆砌。 如果没有烟囱，也可以用铸铁管道代替，铸铁管直径不小于12cm，内径不小于11厘米。 在西方国家一般有烟道设计。所以西方国家也普遍采用真火壁炉。 而电壁炉安装简单，搭配壁炉架被国内没有烟道设计的户型所采用。毕竟国内普通城市民居受限于房屋结构，采暖方式是集中供暖。 壁炉以装饰成份多，实用价值不大。 真火壁炉在国内主要应用于别墅，但设计施工精良的范例不多，限制了壁炉应有的取暖价值。有的壁炉整合了烤炉，用于烤面包、披萨或用于烤肉，别有一番风味。 近几年国内装饰也很多安装了壁炉，但真正意义上发挥欧式壁炉高效取暖功能还很罕见。

壁炉艺术

在西方，壁炉与各种节日也有着密切的关系。在万圣节，最重要的仪式就是点燃炉火，和周围人数一样多的小石头被放置在壁炉中，据说第二天早上如果有一块石头被挪动，主人就会在这一年去世。在圣诞节的早上，孩子们要做的第一件事情就是飞奔到壁炉旁寻找圣诞老人带给他们的礼物。在多塞特的礼拜五节，在壁炉中悬挂一块烤面包据说会保证来年五谷丰登。

壁炉因与烟囱相连而显得有些神秘，烟囱是连接外部世界和内部世界的一个通道，当火炉门在夏季被封闭后，人们也会好奇地想知道到底里面藏着什么，因为火炉门关闭后就形成了一个很便捷的储藏窖。很多小孩子画房子的时候，我们可以惊讶地发现这些天真的图画中，所有的房子都画有烟囱，而烟囱下面的神秘地带就是壁炉，可见，在孩童们的潜意识中，火和壁炉是与生俱来的一种亲近的因素。

壁炉妙用

还有一个妙用，人们坐在壁炉旁边注视火苗的变化还可以预测天气的变化，如果火苗是苍白的，或者有很多不正常的火星或者炉灰结成块，或者突然有煤灰掉落，都预示着下雨;如果火苗嗡嗡响，或者烟道有爆裂声并带来比平常更强的风，那么预示着暴风雨将要到来;如果火苗燃烧得更为猛烈，就预示着会有霜冻。火苗成为了天气预报员，壁炉成为连接室内外的一种媒介。

在市政供应能源紧缺或突然停止的情况下，壁炉还可大显身手保护家人。加拿大政府要求有燃木壁炉的市郊别墅家庭中要储备5个立方米的木头，以增强居民应急能力是完全有理由的。无论从哪个角度看，壁炉对于家庭都是不可缺少的产品。

在现代，室内装饰也广泛应用到壁炉Fireplace，设计并营造出温馨宜人的居住环境。提供实景图片供各位欣赏，体验真实效果。