乔木，高达20米，各部均无毛;树皮薄、浅灰色或灰褐色;芽、嫩枝、叶下面、苞片均被白粉。叶革质，长圆状椭圆形，很少卵状椭圆形，长7-18厘米，宽3.5-8.5厘米，先端骤狭短渐尖或短渐尖 而尖头钝，基部楔形，阔楔形或近圆钝，上面深绿色，有光泽，下面灰绿色，被白粉，侧脉每边7-12条，直或稍曲，至近叶缘开叉网结、网眼致密。叶柄长1-3厘米，无托叶痕。花梗绿色具3环状苞片脱落痕，佛焰苞状苞片淡褐色，薄革质，长约3厘米;花芳香，花被片9片，纯白色，基部稍呈淡红色，外轮的倒卵形，长5-7厘米，宽3.5-4厘米，顶端具短急尖，基部具长约1厘米的爪，内两轮则渐狭小;近匙形，顶端尖;雄蕊长1.5-2.2厘米，药隔伸出长1-2毫米的尖头，花丝宽扁，淡紫色，长约4毫米;雌蕊群长1.5-1.8厘米;雌蕊群柄长5-8毫米。心皮绿色，狭卵圆形、连花柱长5-6毫米。聚合果长7-15厘米，蓇葖长圆体形、倒卵圆形、卵圆形、顶端圆钝或具短突尖头。种子红色，斜卵圆形，长约1厘米，宽约5毫米，稍扁。花期2-3月，果期9-10月。

生长于海拔600-1 500米的密林中。

喜温暖、湿润环境，有一定耐寒能力。

喜光，幼时较耐阴。

自然更新能力强，生长快，适应性广，4~5年生即可开花。

抗干热，对二氧化硫的抗性较强。

喜土层深厚、疏松、肥沃而湿润的酸性砂质土。

产于浙江南部、福建、湖南、广东(北部、中部及南部沿海岛屿)、广西、贵州。模式标本采自香港。

木材纹理直，结构细，易加工，供家具、板料、绘图版、细木工用材。叶鲜绿;花纯白艳丽，为庭园观赏树种，可提取芳香油，亦供药用。

园林应用:是早春优良芳香观花树种，也是优良的园林和四旁绿化树种。