灌木，高1.5-2.5米，分枝水平开展，小枝四棱形或成四狭翅，幼枝疏被微柔毛，后变无毛，常带紫色，老枝紫褐色，具显著圆形突起的皮孔；芽鳞膜质，卵形或卵状三角形，长1-2毫米，紫红色，无毛。

叶对生，纸质至薄革质，椭圆形或阔椭圆形，长2.5-8厘米，宽1.5-4厘米，先端急尖，基部圆形，全缘，两面无毛或沿脉上疏被毛，基出3脉，弧形伸至顶端，在叶面微凹，叶背突起；叶短柄，长2-3毫米，疏被毛，紫色，基部具垫状突起物。

总状花序生于二年生的枝条上，雄花序先叶开放，长1.5-2.5厘米，多花密集，序轴被腺状微柔毛；苞片和小苞片卵圆形，长约2.5毫米，宽约2毫米，膜质，半透明，内凹，上部边缘具流苏状细齿；花梗长约1毫米，无毛；萼片卵形，长1.5-2毫米，宽1-1.5毫米，边缘半透明，上部具流苏状细齿；花瓣极小，卵形，长约0.3毫米，里面龙骨状；雄蕊10，花丝线形，长约1毫米，开花时伸长，长3-3.5毫米，花药长圆形，长约2毫米，具细小疣状体，药隔伸出，花药基部短尾状；不育雌蕊存在；雌花序与叶同出，长4-6厘米，序轴被腺状微柔毛；苞片稍大，长约4毫米，带紫色；花梗长1.5-2.5毫米；萼片与雄花同；花瓣肉质，较小，龙骨状；雄蕊较短，花丝长约0.5毫米，花药长约0.8毫米，心皮5，耳形，长约0.7毫米，宽约0.5毫米，侧向压扁，花柱长约1毫米，具小疣体，柱头上部外弯，紫红色，具多数小疣休。

果球形，果期花瓣肉质增大包于果外，成熟时由红色变紫黑色，径4-6毫米；种子卵状长圆形。

分布于中国云南、贵州、四川、湖北、陕西、甘肃、西藏；印度、尼泊尔也有分布。生于海拔400-3200米的灌丛中。 马桑适应性很强，能耐干旱、瘠薄的环境，在中性偏碱的土壤生长良好。

马桑采种

马桑10月中下旬成熟，当果实转为淡黄色即可采收。过迟，果实开裂，种子散落。种子细小，难于保存，最好随采随播。每千克种子40000-50000粒，发芽率40%左右。

马桑育苗

选择海拔400-500米山地建立永久性育苗基地，或在林间育苗。平原和丘陵地区可选择比较荫蔽的地方做苗圃。每667平方米施饼肥50-75千克，或腐熟厩肥3500-4000千克与过磷酸钙15-25千克混合翻入土中。3月播种，播前，种子放入40℃温水中（自然冷却）浸一昼夜，捞出阴干再用0.5%福尔马林消毒，条播，条距20厘米，每667平方米播种6-10千克；撒播，每667平方米播种7-10千克。播后用焦泥灰拌以菌根土或完全用菌根土覆盖，厚约1厘米。

5-7月间勤施追肥，林间育苗可不遮荫。空旷地育苗，6-8月间应设荫棚遮荫，以降低土面温度，并及时浇水，保持苗床湿润，促进苗木生长。当年生苗高10厘米以上，须留床一年，第二年春季萌发前，施稀薄人粪尿或硫酸鞍（每667平方米4-6千克），并将生长衰弱和过密的苗木间除，每667平方米保留6-8万株。结合间苗，分床移植，2年生苗高30厘米以上。如果再留床一年，可再适当间除一部分。间苗移植时，可剪去一部分主根，以促进侧根生长，并尽量保持根部宿土。起苗时，宜多带宿土，保护菌根，随起随栽。保持根系湿润，则造林成活率高，生长旺盛。

马桑选地

马桑在湖南的分布很普遍，除洞庭湖区外的丘陵、山区都有生长，海拔200-1000米。马桑有很强的适应，对土壤条件的要求较低，可作为荒山绿化树种，选择其它造林树种难于成材、生长的土壤瘠薄的山地，也可作为“三难地”绿化树种。花岗岩、板岩、页岩、石灰岩、紫色岩都可栽种，以山地黄壤、黄棕壤为好；土层深厚、肥沃生长更好。

马桑整地

马桑可直播造林。早春（2月上旬）直接在造林地撒播马桑种子。

穴垦整地，穴径60厘米，深40厘米，2月播种，每穴播种8-10粒，覆土约1厘米，最好再盖上碎草。苗木出土后，结合抚育，分批删除瘦弱的，每穴选留健壮苗1-3株，培养成林。

马桑也可植苗造林。整地方式与直播造林相同。有条件的地方可以在造林前施足基肥。花岗岩发育的土壤施氮肥；板岩、页岩发育的土壤施磷肥；

喜光树种，初期稍耐荫蔽，以后需光性增强。在干旱的丘陵和瘠薄的山地，容易发生落叶病和提早封顶，每年高生长仅30-50厘米。

马桑管理

栽植：用2年生苗木，于冬季、早春至第2年萌发前造林。株行距1.7-2米，每667平方米200-240株。初期生长比较缓慢，每年松土抚育二次，抚育时，不宜打枝，一般5、6年即可郁闭。

整形修剪：马桑一般不用修剪。

施肥：有条件的地方可以种植绿肥，结合抚育埋青。也可在春季抚育时施氮肥一次，每667平方米50千克左右。

抚育：马桑喜温凉湿润的气候条件，要求深厚肥沃、排水良好的中性或酸性沙质壤土；但马桑耐干旱，耐低温、高温，枝条柔软，抗风力强，可在立地条件较差地方种植，抚育管理标准可适当降低。

马桑早期生长较慢，大面积造林要连续抚育3-5年，每年用锄抚一次，刀抚一次。

饲用：马桑叶可作为柘蚕的食物。

药用：马桑具清热解毒、活血、祛风通络的功效。叶用于烫伤、黄水疮、肿毒、痈疽等；根用于风湿麻木、风火牙痛、跌打损伤等；树皮治白口疮。

茅盾《桑树》 ：“他们卖桑秧。什么叫‘桑秧’，孩子们有点懂，这是小小的桑树。”

龙桑是桑树的一个栽培品种,它的最大特点是具有曲枝性,本文对龙桑曲枝性遗传作了进一步的研究。研究结果表明,用龙桑嫁接苗天然授粉的种子培育的具有曲枝性状的龙桑实生苗,相互传粉所获得的种子再培育的实生苗,其中有75%的幼苗表现为曲枝性,25%的幼苗表现为直枝性。进一步证明了,龙桑曲枝性遗传机制符合一对显隐性基因的分离和自由组合规律。