匍匐根状茎细长。秆散生，粗壮，高25-80厘米，锐三棱形，平滑，有时秆上部的棱上稍粗糙。叶短于秆，宽6-8毫米，平张，边缘粗糙;叶鞘短，淡褐色。苞片通常3枚，长于花序，边缘粗糙;复出长侧枝聚伞花序具3-10个第一次辐射枝，辐射枝长短不等，最长达14厘米，每个第一次辐射枝具3-7个第二次辐射枝，聚成宽金字塔形的轮廓;穗状花序卵形或长圆形，长2-3厘米，宽10-21毫米，近于无总花梗，具较多小穗;穗状花序轴上被较密的黄色粗硬毛;小穗二列，排列疏松，平展，线状披针形或线形。稍肿胀，长5-14毫米，宽1.5-2.5毫米，具8-24朵花;小穗轴上具很狭的白色透明的边;鳞片排列稍松，宽卵形，长2毫米，背面具不明显的龙骨状突起，绿色，顶端具很短的短尖或无短尖，脉5-7条，两侧褐色或红褐色，边缘具白色透明的边;雄蕊3，花药短，线状长圆形，红色，药隔突出于花药顶端;花柱短，白色，具棕色斑点，柱头3。小坚果宽椭圆形或倒卵形，三棱形，长为鳞片的1/2-3/5，顶端具短尖，成熟时黑色。花果期8-11月。

产于浙江、江西、福建、广东、海南岛、广西、贵州、云南、四川等省区，多生长于水田边、河边潮湿处。分布于日本、越南、印度、尼泊尔、锡金、马来亚、印度尼西亚，喜马拉雅山区，以及澳洲。

含(2E，6E，10E)-3,7,11-三甲基-2，6，10-十二碳三烯二酸二甲酯[di-methyl(2E,6E,10E)-3，7，11-trimethyl-2，6，10-dodecatrienedioate]，香附子烯(cyperene)，β-芹子烯(β-selinene)，α-荜澄茄醇(α-cadinol)，(2E,6E)-金合欢醇[(2E,6E)-farnesol],(2E,6E)-金合欢酸甲酯[methy(2Z,6E)-farnesate]，丁午烯(caryohpyllene)，桧脑(juniper camphor),(2E,6E)-金合欢醇乙酸酯[(2E,6E)-farnesyl acetate]，棕榈酸甲酯(methyl palmitate)，十七碳至二十五碳烷烃(C17-C25 alkanes) .

白花毛轴莎草(变种)

小穗短，长2.5-3毫米，花少，通常仅有4-7朵花;鳞片两侧苍白色。花果期6-9月。

产于浙江、福建、广东、四川;生长于路旁、溪边等潮湿地方。分布于尼泊尔、印度、马来亚、印度尼西亚、菲律宾。

紫穗毛轴莎草(变种)

鳞片排列较松，近于圆形，顶端钝圆，具极短小短尖，深紫色。果期10月间。

产于云南、四川;多生长于山坡草地上。

少花毛轴莎草(变种)

小穗具6-8朵花，长3-6毫米，宽1-1.5毫米;鳞片红棕色或深褐色，顶端圆钝，具较宽的白色透明的边，无小短尖。花果期6-9月。

产于江西、云南;生长于水旁、沼泽地。

少花毛轴莎草(变种)

小穗具6-8朵花，长3-6毫米，宽1-1.5毫米;鳞片红棕色或深褐色，顶端圆钝，具较宽的白色透明的边，无小短尖。花果期6-9月。

紫穗毛轴莎草(变种)

鳞片排列较松，近于圆形，顶端钝圆，具极短小短尖，深紫色。果期10月间。

白花毛轴莎草生长于路旁、溪边等潮湿地方。

白花毛轴莎草分布在中国浙江、江西、福建、广东、海南岛、广西、贵州、云南、四川等省区，日本、越南、印度、尼泊尔、锡金、马来亚、印度尼西亚，喜马拉雅山区，以及澳洲。