泥石玩家一般根据观赏性将泥石分为两大类:熟泥石和生泥石，熟泥石是最具有收藏鉴赏价值的种类，而生泥石由于质地较粗、含有杂质，没有包浆或包浆不完整等原因而不被人看好。同时，一些奇石爱好者也根据泥石颜色分为棕色、绿色、黄色、黑色和杂色等，除黄色泥石主产自魔鬼城 彩石滩外，其他各色均产自哈密石坑。

黄河，长江，流淌沿岸与沙漠两种相反地质，竟然有同类矿物--长江绿泥石 ，黄河泥石等，都是观赏或制器好矿料。尤其颜色质地美观，至少有证据战国前，我们的先已经使用这种矿料了。

戈壁泥石为沉积岩 层被风化破碎后，经风砂长期吹蚀、磨砺和雨水淋漓、腐蚀作用而形成。其表面光滑并有细纹理的流水线槽，是其独有特征。该石以棕红色带有细纹理者为佳。

新疆特有的戈壁奇石，因其形态古拙、质地细腻被奇石界誉之为"大漠瑰宝"。在素有"宝石之乡"美称的哈密 也难以一觅影踪呢!据业内人称，泥石观之心境澄明，用熟泥石贴着皮肤，还能去火消肿呢。新疆泥石的主要出产地只有一处:是新疆哈密泥石滩，是新疆目前发现质地最好、产量最多的一处产地。距哈密市往北90多公里的魔鬼城戈壁深处，现哈若公路西边，被探石人称为"泥石滩"的地方。发现的一共有三个滩，呈三角形分布，相距各十公里左右，每个泥石滩面积约20平方公里，其中二号滩面积最大，也是最早发现泥石的地方。这一区域主要出生、熟泥石。二是乌尔禾南戈壁，分布在南戈壁彩石山一带，比较零散，距七克台200公里，是由七克台农民在本世纪初发现的，主要以黑泥石为主。三是哈密南戈壁，主要分布在南湖煤矿周围产量比较少，主要已彩泥石为主。新疆最早开发的是1998年发现于魔鬼城"泥石滩"，1999年随着哈密奇石热的兴起而被大量开发。当时的哈密奇石爱好者看到它质地细腻，似淤泥沉积而成，故起名为泥石，并一直约定俗称至今。

泥石主要产于新疆哈密100公里的南湖戈壁深处，被探石人称为"泥石坑"的地方。发现的一共有三个坑，每个坑面积约20平方公里，这个地方的泥石资源早已枯竭，只有零星的泥石和小块泥石裸露在沙子中。泥石属于沉积岩 中的泥岩或泥沙岩，形成于距今1.5亿年左右的侏罗纪时期。

泥岩的形成是当时这里的魔鬼城 含有大量的泥沙，由于湖水的消退和蒸发，湖水中的泥质细小颗粒物沉积而形成的。这些泥岩又经过地壳几千万年的运动，经过挤压、抬升裸露在地表后。在南湖戈壁这样特殊的地质、气候条件下，经过大自然风沙的打磨才最后形成了这种大漠瑰宝。

熟泥石:是新疆泥石的主要品种，是最具有收藏鉴赏价值的种类，也是产量最大的一个品种。颜色似咖啡色、棕红色、绿色为主，没有其它杂色。生泥石:和熟泥石相比质地较粗、含有杂质，没有包浆或包浆不完整等原因，一般不被人看好。主要出产于哈密泥石滩及其周围。

彩泥石;质地比较细腻，具有各种颜色，主要以欣赏画面为主，个别精品具有山水 、动物、人物等图案，产量极少。

黄泥石;具有单一的黄褐色，个别有沙漠漆和包浆，造型变化相对比较大，主产自 。

黑泥石;颜色以青、黑色为主、没有其它颜色;泥石表面纹络丰富，极个别的泥石纹络石山面有金黄色的沙漠漆。

新疆泥石的不足之处主要是造型简单，变化不大，多为椭圆、长条状，一般很难出型。同时块体也不大，大的不多见，一般在20厘米左右，40厘米以上的很少见。

泥石是由泥质岩构成，质地坚密细腻，形态各异，有似扁条或叶状;大多呈棕红、红褐、褚红等色，另有黄褐、咖啡、黑色等，也有黄色底散布青花的，少纯色;块体数公分至数十公分，绝大多数至少一面有水纹或草状纹理，象形的不多见;石表细、润、脆，有薄薄的包浆，手感极好，但外皮易碰破;个别石内含有腔肠类动物化石 。