能量震级与明确定义的物理参数，即辐射的地震能量E_s有关。由此可推出能量震级的公式为

其中，辐射的地震能量

由于地震以地震波形式辐射的能量主要集中在震源谱的拐角频率周围，因此能量震级比矩震级更适合用于描述地震的潜在破坏性。由于能量震级是振动破坏潜势的更好的估计值，因此需研制在发震时刻后短时测定出能量震级的适于实施快速反应系统的程序。能量震级已被多位学者和多个地震监测机构运用。如美国地质勘探局国家地震信息中心会在地震辐射能量速报网页上，特别通过示例解释所提供参数中每一个符号的含义，如地震的地理区域、日期和发震时刻、震中经纬度、能量震级、辐射能量、使用的台站数、使用的震源机制类型、震源深度和由合成宽带位移波形得到的双力偶震源机制节面。再如中国学者冯浩的地震目录。 2100433B

由于里氏地震规模是常用对数，因此在估算能量的时候，里氏震级芮氏规模黎克特制震级每增加一，释放的能量大约增加31倍。

下表列出的是不同级别的地震释放的能量相当于的TNT当量：

程度里氏：芮氏黎克特制}-规模地震影响发生频率

极微2.0以下很小，没感觉约每天8,000次

甚微2.0-2.9人一般没感觉，设备可以记录约每天1,000次

微小3.0-3.9经常有感觉，但是很少会造成损失估计每年49,000次

弱4.0-4.9室内东西摇晃出声，不太可能有大量损失。当地震强度超过4.5时，已足够让全球的地震仪监测得到。估计每年6,200次

中5.0-5.9可在小区域内对设计/建造不佳的建筑物造成大量破坏，但对设计/建造优良的建筑物则只会有少量损害。每年800次

强6.0-6.9可摧毁方圆100英里以内的居住区。每年120次

甚强7.0-7.9可对更大的区域造成严重破坏。每年18次

极强8.0-8.9可摧毁方圆数百英里的区域。每年1次

超强9.0及其以上每20年1次

Ⅰ度；无感－仅仪器能记录到；

Ⅱ度；微有感－个别敏感的人在完全静止中有感；

Ⅲ度；少有感－室内少数人在静止中有感，悬挂物轻微摆动；

Ⅳ度；多有感－室内大多数人，室外少数人有感，悬挂物摆动，不稳器皿作响；

Ⅴ度；惊醒－室外大多数人有感，家畜不宁，门窗作响，墙壁表面出现裂纹

Ⅵ度；惊慌－人站立不稳，家畜外逃，器皿翻落，简陋棚舍损坏，陡坎滑坡；

Ⅶ度；房屋损坏－房屋轻微损坏，牌坊，烟囱损坏，地表出现裂缝及喷沙冒水；

Ⅷ度；建筑物破坏－房屋多有损坏，少数破坏路基塌方，地下管道破裂；

Ⅸ度；建筑物普遍破坏－房屋大多数破坏，少数倾倒，牌坊，烟囱等崩塌，铁轨弯曲；

Ⅹ度；建筑物普遍摧毁－房屋倾倒，道路毁坏，山石大量崩塌，水面大浪扑岸；

Ⅺ度；毁灭－房屋大量倒塌，路基堤岸大段崩毁，地表产生很大变化；

Ⅻ度；山川易景－一切建筑物普遍毁坏，地形剧烈变化动植物遭毁灭；2100433B

改进后的里氏震级直接反映地震释放的能量。其中级能量2.0×10^13尔格（2.0×10^6焦耳），按几何级数递加，每级相差31.6倍（准确地说是根下1000倍，即差两级能量差1000倍）。

世界上已测得的最大震级的地震为里氏9.0级(2011年3月11日的东日本大地震)。另外引发2004年印度洋海啸的地震美国一监测机构称震级为里氏9.0级。

震级直接与震源所释放的能量的大小有关，可以用下述关系式表达：

lgE=4.8 1.5M

式中，M为震级；E为地震能量，用焦（J）表示。

根据上式，可推导出：

即：地震震级每提高一级，地震能量提高约31.6倍；

地震震级每提高两级，地震能量提高1000倍；

地震震级每提高三级，地震能量提高约31623倍。