阿根廷盛产的牛肉

南美洲平原面积广阔，自北向南有奥利诺斯平原、亚马孙平原与拉普拉塔平原，是农业发展的主要区域。由于南美洲人口密度较低，除智利外，南美洲大部分耕地都处于闲置的状态，利用度很低。种植业以经济作物占绝对优势，为咖啡、香蕉、甘蔗的世界主产地，大豆、麦、稻、玉米、可可、柑橘、牛肉等也占世界产量的大部分。然而，南美的粮食作物生产不足自给，大多数国家需进口粮食。

牧业 南美洲南部的潘帕斯草原幅员辽阔，阿根廷有着大量的牧场用于养牛，每年有大量的牛肉出口。因此，阿根廷被称为"骑在牛背上的国家"。

林业 南美洲的森林面积占全洲总面积的一半以上，约为全球的23%。红木、檀香木、木棉、巴西木为主产。

渔业 南美大陆的东西部的智利北部与巴西东南部的海岸均为冷暖洋流交汇产生的大型渔场，盛产沙丁鱼、金枪鱼等鱼类。

采矿业 南美洲有着现代工业所需要的多种重要的矿物原料。委内瑞拉有着大量的石油储量，巴西的铁矿资源也位居世界前列。另外，苏里南与圭亚那的铝土、秘鲁与智利的铜、玻利维亚的锡、锑、秘鲁的铅、锌、银、铋、智利的硝石、钼、哥伦比亚的煤、阿根廷的天然气等也相当丰富。

制造业 工业也是南美洲经济的重要部分。南美洲大多数的工厂生产食品、消费品与建筑材料等产品，如肉类加工、制糖、饮料、皮革、纺织等。巴西、阿根廷等大国还有汽车、卡车、飞机等制造业。很多工厂将零件与所需材料全部进口，然后拼装制造，这种模式大大限制了他们在项目中的利润。现今对于大多数南美国家的制造行业而言，成功的关键在于协调好进口与出口。而南方共同市场的出现与运作扩大了贸易，改善了运输环境，也减少了成员国之间的关税额度。