波克尔斯效应和克尔效应的区别在于:波克尔斯效应是与电场大小成正比，而克尔效应则是与电场大小的平方成比例的。

1、应用液晶电光效应设计的两种特殊的光学器件--液晶光快门和液晶透镜;

2、高速相位调制器可用于相干光纤通信系统，在密集波分复用光纤系统中用于产生多光频的梳形发生器，也能用作激光束的电光移频器，其中M-Z铌酸锂调制器有良好的特性，可用于光纤有线电视(CATV)系统、无线通信系统中基站与中继站之间的光链路和其他的光纤模拟系统。

3、液晶既表现出液体的流动性，又表现出晶体所特有的各向异性，其特征是受到外部电场、磁场、热、压力等的作用时，分子排列状态即其光学性质和电学性质随之发生变化。特别是液晶受电压作用而产生的分子取向效应---电光效应被广泛应用于显示器件。

1893年德国物理学家弗里德里斯·卡尔·奥威·泡克尔斯发现，光介质在恒定或交变电场下会产生光的双折射效应，这是一种线性电--光效应，并且其折射率的改变和所加电场的大小成正比，这种现象被称为泡克尔斯效应。

但是，这种效应只在缺少反演对称性的晶体，如铌酸锂(LiNbO3)，钽酸锂(LiTaO3)，硼酸钡(BBO)，和砷化镓(GaAs)，等或其它非中心对称的介质，如电场极化高分子和玻璃中出现。电场极化高分子中含有特别设计的有机分子，它们具有比高非线性晶体高10倍的非线系数 。

假设极化强度P与所加电场有线性关系，但这是一级近似。事实上电场与材料的介电常量，对于光频场，也就是材料折射率n，有此关系:n=n0+aE0+bE02+···。式中:n0是没有加电场E0时介质的折射率;a、b是常数。这种由于外加电场所引起的材料折射率的变化效应，称为电光效应(electro-optical effect)。等式右边第二项aE0与n为线性关系，称为线性电光效应或称泡克尔斯(Pockels)效应。