潜流湿地是较多采用的人工湿地类型。

在潜流湿地系统中, 污水在湿地床的内部流动, 一方面可以充分利用填料表面生长的生物膜、丰富的根系

及表层土和填料截流等的作用, 以提高其处理效果和处理能力; 另一方面由于水流在地表以下流动, 具有

保温性能好、处理效果受气候影响小、卫生条件较好的特点。这种工艺利用了植物根系的输氧作用, 对有

机物和重金属等去除效果好, 但控制相对复杂, 脱氮除磷效果欠佳。

根据废水径流的方式，人工湿地可以分为三种模式：表流湿地、潜流湿地和立式湿地。表流湿地中废水在填料表面漫流，绝大部分有机物的降解由位于浸没在废水中的植物茎基部的生物膜中的微生物完成。这种湿地模式没有充分利用植物根系的吸收以及附着在根系上的微生物的作用，也忽略了土壤层中填料的作用，而且夏季容易滋生蚊蝇;潜流湿地指的是砂砾层组成的浅床一湿池植物系统，被处理废水经配水系统分布从填料床的一端均匀平缓流过填料床植物根区，是一个主要由土壤、湿地植物和微生物组成的生态处理系统;立式湿地综合了表流湿地和潜流湿地特点，但其构造要求高，卫生条件也较差。国内外广泛应用的主要是潜流湿地。

潜流湿地水在基质表面下潜流，充分利用了整个系统的协同作用，占地少，处理效果也较好。这种湿地同样由土壤、植物（如芦苇、香蒲、美人蕉等）和微生物（如硝化细菌、反硝化细菌、嗜磷菌等）组成。水床底部具有隔水层，用于将湿地底部与地表分开，保证水流不会渗透入土层，在湿地的纵向上有一定的坡度保证水流顺畅流过。湿地进水装置是沿床宽构筑的布水沟（内置填料基质）或是布水管。污水从布水沟（或布水管）流入湿地内，沿填料基质下端形成潜流并呈水平渗滤前进，从湿地另一端排水沟流出，有时为节约湿地面积也会设计为两层或多层潜流方式。在出水端填料层底部安放多孔集水管，再与能调节床内水位的出水管相连接，从而达到控制、调节床内水位的目的。

水平潜流人工湿地(HSSFCWs)作为一种生态化、低成本的污水处理和生态修复技术，其可承受较大的水力负荷和污染物负荷，在全球范围内被广泛应用于污废水的脱氮处理。污染物在水平潜流人工湿地中的去除和转化综合了物理、化学和生物学过程，水平潜流人工湿地的脱氮能力正是源于其中的协同机制。水平潜流人工湿地中存在多种脱氮机理，包括植物吸收、基质吸附、硝化-反硝化等，利用微生物进行硝化-反硝化是水平潜流人工湿地脱氮的主要途径。影响水平潜流人工湿地脱氮的主要因素包括溶解氧、基质、植物、碳源及运行条件等。广泛应用于城市和生活污水的二级和三级处理，可有效的处理有机物、氮、磷和重金属等。但就水平潜流湿地而言，仅靠植物根系提供的氧气，湿地内部复氧能力有限，限制了硝化的充分进行 。

与自由表面流人工湿地相比，水平潜流人工湿地的水力负荷和污染负荷大，对BOD、COD、SS、重金属等污染指标的去除效果好，且很少有恶臭和滋生蚊蝇现象，是国际上较多研究和应用的一种湿地处理系统。它的缺点是控制相对复杂，脱氮、除磷的效果不如垂直流人工湿地 。