七夕节，又名乞巧节、七巧节或七姐诞，是华人地区以及部分受汉族文化影响的东亚国家传统节日，在每年农历七月初七庆祝。
据传七夕节是来自牛郎织女的传说。
喜鹊为七夕应景纹样，与梅花相配为喜鹊登梅，象征喜报新春。在明代宫中，人们要穿“鹊桥”补子纹服装。其实物如明代牛郎织女纹方补、明代刺绣月兔七夕应景方补、明代洒线绣鹊桥补子。
明代牛郎织女纹方补
明代洒线绣鹊桥补子（故宫博物院藏）
月兔七夕应景方补中间坐者为王母。因为牛郎、织女都是天上的星宿，所以图案设计并没有太多“浪漫”的地方，而是突出了他们“神”性的一面，造型稳重而有气势，非常符合宫廷的环境。
明代刺绣月兔七夕应景方补
也有不出现人物的七夕应景花纹，如北京艺术博物馆藏有两件万历时期洒线绣方补，其中一件纵38厘米，横37厘米，红色的地纹上两条盘旋而上的金龙在云间隔河相望，波光粼粼的银河上架有一座白玉栏杆石桥。
明万历时期洒线绣方补（北京艺术博物馆藏）
一金龙的斜上方饰有连成菱形的四颗星星，代表织女投给牛郎的四个梭子；另一金龙的斜上方饰有等边的三颗星星，代表牛郎投给织女的牛拐子。在两龙上端的云气里，两座金碧辉煌的宫殿遥遥相望，代表牛郎、织女各住一方。整个补子的图案虽没有直接出现牛郎、织女的形象，却用银河、星星、宫殿代表了鹊桥相会的情景，很是巧妙。
明万历时期洒线绣方补（北京艺术博物馆藏）局部
七夕之日，妇女以七字为巧的象征，向天上银河织女乞巧时，陈列瓜果七盘，茶杯七口，焚香七炷，备针七根，丝线七色，先向织女星行七拜大礼，然后盘膝而坐，借着朦胧月色，赛穿针、比引线，谁穿引得又快又多，谁就得巧最多。唐宫七夕乞巧图(美国大都会美术馆所藏《宫宴图》,又名《乞巧图》）亦画黑漆案上陈碗甚多（非宴会，乃乞巧之水碗）。《乞巧图》唐风犹存，是北宋前期摹本或改画本，取全景俯瞰角度，建筑庭院重重尽现，仍有敦煌唐代壁画的空间感。
美国大都会美术馆所藏《宫宴图》（又名《乞巧图》）
陈列了许多乐器
布置宴会
乞巧所用之水碗
美国大都会美术馆所藏《宫宴图》（又名《乞巧图》）局部
宋代彩楼乞巧成为流行，如梁克家《三山志》：“彩楼乞巧知多少？直至更阑漏欲终。”在传宋代赵伯驹《汉宫图》纨扇小册页，画汉宫七夕故事，描写宫娥彩女们在天阶夜色凉如水的七夕，登上穿针楼乞巧习俗。宫殿中庭园内设有步障，分隔为内、外。障内穿著红衣的妇女，象徵高贵与华丽，在拿著雉尾扇的宫女陪侍下，徐徐的往楼台的地方前行，宫娥彩女们在甬道上列队，排成长长的两行。因为，画中宫女各执法器，簇拥著一贵妇人，前有用以礼仪祭祀的生羊，后从乐队，好像要前往登上画幅左上角的高台，所以被认为是登上穿针楼面银河而乞巧的七夕故事。
传宋代赵伯驹《汉宫图》纨扇小册页
障外则停放牛马车乘帏幔，等待在宫殿庭园内参与活动的主人。人物虽细小，但姿态生动传神，画面绮丽与浪漫，充满南宋宫廷中诗情画意的真实情境。
美国大都会美术馆所藏《宫宴图》（又名《乞巧图》）局部
除了鹊桥纹样，还流行喜蛛乞巧。乞巧习俗是古代社会中妇女界一年一度的大事，藉牛郎织女两星七月相会的故事，特地装扮一番，登高楼向织女乞求得巧，祈祷愿望得以实现。
喜蛛应巧是较早的一种乞巧方式，其俗稍晚于穿针乞巧，大致起于南北朝之时。蜘蛛又称亲客、喜子、喜母等。郭璞《尔雅•释虫》：“小蜘蛛长脚者，俗呼为喜子。”蜘蛛的外形很象汉字“喜”，寓意喜事连连，好运将至。五代王仁裕《开元天宝遗事》说：“七月七日，各捉蜘蛛于小盒中，至晓开；视蛛网稀密以为得巧之侯。密者言巧多，稀者言巧少。民间亦效之。”
碧玺蜘蛛胸针
喜蛛应巧在宋代也非常流行。孟元老《东京梦华录》说，七月七夕“以小蜘蛛安合子内，次日看之，若网圆正谓之得巧。”宋周密《乾淳岁时记》说；“以小蜘蛛贮合内，以候结网之疏密为得巧之多久”至明代，喜蛛应巧仍旧是一种风尚。明人田汝成《熙朝乐事》说，七夕“以小盒盛蜘蛛，次早观其结网疏密以为得巧多寡。”由此可见，历代验巧之法不同，南北朝视网之有无、唐视网之稀密，宋视网之圆正，后世多遵唐俗。
蜘蛛又称亲客、喜子、喜母等。郭璞《尔雅•释虫》：“小蜘蛛长脚者，俗呼为喜子。”北齐刘昼《新论·鄙名》：“今野人昼见蟢子者，以为有喜乐之瑞。”又，明人毛晋《广要》：“刘子曰：今野人昼见蟢子者，以为有喜乐之瑞；夜梦见雀者，爵位之象。然见蟢子者未必有喜，梦雀者未必弹冠，而人恱之者，以其利人也。今人以早见为喜，晚见为常。又云：在头则有喜事，荆楚之俗七月七日设瓜果于庭以乞巧，有喜子网于瓜上，则以为得巧。”亦称“喜母”。蜘蛛的外形很象汉字“喜”，寓意喜事连连，好运将至。在古代，人们就普遍以蜘蛛为吉祥物，认为一群蜘蛛聚在一起，就预兆着有喜事发生。蜘蛛网上沿着一根蜘蛛丝往下滑，表示“天降好运”。
以蜘蛛应喜，早至魏晋已有此俗。晋葛洪《西京杂记》卷三中有记载：樊将军哙问陆贾曰：“自古人君皆云受命于天，云有瑞应，岂有是乎？”贾应之曰：“有之。夫目瞤得酒食，灯火花得钱财，干鹊噪而行人至，蜘蛛集而百事喜，小既有征，大亦宜然。故目瞤则呪之，火花则拜之，干鹊噪则餧之，蜘蛛集则放之，况天下大寳，人君重位，非天命何以得之哉！瑞者，寳也，信也。天以寳为信，应人之徳，故曰瑞应。无天命无寳信，不可以力取也。”宋人张耒《明道杂志》：“干鹊噪而行人至，蜘蛛集而百事喜，凡人小小通塞亦先有符兆，不可诬也。”
在文学名著中喜蛛也作为一种吉兆频频出现。元王实甫《西厢记》第五本第二折有：“疑怪这噪花枝灵鹊儿，垂廉幙喜蛛儿，正应着短檠上夜来灯爆时。”《镜花缘》第三十七回：“当日上去卖货，曾有一个喜蛛落在脚上，那知却是这件喜事！”《红楼复梦》第二十七回：“修云笑道：‘你们不早些儿来，瞧师母同秋姐姐闹了一身的喜蛛蛛儿，不知是那里来的。秋姐姐身上更多。’掌珠笑道：‘师母同姐姐今儿有喜事。’”古人信祥瑞，以种种现象或是动物的出现作为上天旨意在凡间的一种体现，天降命于人，以所遇之物兆示之，于是现象被加之以意义，同时也成为人最朴质的期盼。
明、清时期，有许多用喜蛛主题做簪的例子，如1987年南京中华门外邓府山出土明代嵌宝石蜘蛛形金簪。簪首作蜘蛛形，蜘蛛的首与腹部以镶嵌的红、蓝宝石做成，再用金丝弯曲而成蜘蛛的八只爪，用一对金珠制成蜘蛛的双眼，形态逼真。喜珠在簪头，簪脚是一根细细的金针，两个放在一起，巧妙地构成了一幅“喜从天降”的图案。
南京中华门外邓府山出土嵌宝石蜘蛛形金簪
另外，北京海淀区上庄乡也出土了一件清代累丝嵌珠宝蜘蛛金饰，用珍珠做蜘蛛双眼，蓝宝石为腹，红宝石为首，金丝做八只爪，形态生动。现为首都博物馆收藏。
清代累丝嵌珠宝蜘蛛金饰
此外，清代故宫还有一对金镶珠石秋叶蜘蛛簪。金针，均长12.5厘米，宽3.4厘米。金累丝点翠，嵌珠宝秋叶、蜘蛛、灵芝。
金镶珠石秋叶蜘蛛簪
受中国文化影响，在十九世纪末至二十世纪初期，在西方的首饰设计中，与蜘蛛相关的主题，也是新艺术时代很流行的题材。
蜘蛛网发梳（1910左右）法国设计师Clément Joyard设计
本文摘引于贾玺增《四季花与节令物》（清华大学出版社）
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