亚灌木状草本，具地上茎。叶柄大都比叶片长，稀较短，下部具鞘，上部腹面有浅槽或扁平；叶片膜质或纸质，通常无毛，稀沿中肋或叶脉被柔毛，披针形、椭圆形、长圆形或近三角形，基部常心形、甚或箭形，常渐尖或具管状尖头；I级侧脉完全出自中肋，或有时为基出，稀联合为后裂片主脉；II、III级侧脉近平行，较纤细，全都在靠近边缘处弧曲而彼此连接。

花序柄通常比叶柄短。佛焰苞直立，常浅绿色，稀白色或浅黄色、红色，下部席卷，上部展开，管部不明显或下部成管状，多少偏肿，向上收缩，渐过渡为近管状、渐尖的檐部，有时闭合，长期鞘状宿存。肉穗花序具梗或否，比佛焰苞短，有时近等长：下部雌花序圆柱形，占全长1/2-1/6；上部雄花序与雌花序紧接，极稀相间，通常全部花能育，稀下部的不育。花单性，无花被：能育雄花有雄蕊2-4个，稀5-6个；雄蕊短，顶平，药隔厚，药室靠近，卵圆形或长圆形，平行，花丝（罕见）长度等于或短于花药，花药顶孔开裂，花粉粉末状；不育雄花如存在，有假雄蕊2-4，近菱形，先端圆形。雌花心皮2-4、稀5，具假雄蕊1，稀2-3，与子房等长或长1倍，有时不存在；不完全的2-4（-5）室，中轴胎座，稀为内凹的中央胎座；胚珠多数，半倒生，以中部、稀以基部或全部着生于细长的珠柄上；柱头无柄，盘状，全缘或浅2-4裂。

浆果每室种子多数，种子椭圆形或长椭圆形，种脐突起，种皮厚，多汁，胚具轴、胚乳丰富。

约140种，分布于热带亚洲和美洲。中国西南、华南和台湾有3种 。

海南千年健 Homalomena hainanensis H. Li

台湾千年健 Homalomena kelungensis

千年健 Homalomena occulta

千年健Homalomena occulta

多年生草本。根茎匍匐，粗1.5厘米，肉质根圆柱形，粗约3-4毫米，密被淡褐色短绒毛，须根稀少，纤维状。常具高30-50厘米的直立的地上茎。鳞叶线状披针形，长15-16厘米，基部宽2.5厘米，向上渐狭，锐尖。叶柄长25-40厘米，下部具宽3-5毫米的鞘；叶片膜质至纸质，箭状心形至心形，长15-30厘米，宽（8-）15-28厘米，有时更大，先端骤狭渐尖；I级侧脉7对，其中3-4对基出，向后裂片下倾而后弧曲上升，上部的斜伸，II、III级侧脉极多数，近平行，细弱。花序1-3，生鳞叶之腋，序柄短于叶柄，长10-15厘米。佛焰苞绿白色，长圆形至椭圆形，长5-6.5厘米，花前席卷成纺锤形，粗3-3.2厘米，盛花时上部略展开成短舟状，人为展平宽5-6厘米，具长约1厘米的喙。肉穗花序具短梗或否，长3-5厘米；雌花序长1-1.5厘米，粗4-5毫米；雄花序长2-3厘米，粗3-4毫米。子房长圆形，基部一侧具假雄蕊1枚，柱头盘状；子房3室，胚珠多数，着生于中轴胎座上。种子褐色，长圆形。花期7-9月。

产广东海南、广西西南部至东部、云南南部至东南部，海拔80-1100米，生长于沟谷密林下，竹林和山坡灌丛中。中南半岛也有。

根茎入药，为瑶族群众所习用，可治跌打损伤、骨折、外伤出血、四枝麻木、筋脉拘挛、风湿腰腿痛、类风湿关节炎、胃痛、肠胃炎、痧症等。

本种形态上变异很大，茎匍匐或直立；叶片箭状心形至心形，长15-30厘米；肉穗花序比佛焰苞短或稍长；子房基部一侧具棒头状假雄蕊1枚。