传统以太网的节点在传送数据时必须同时监听碰撞信号。故只能以半双工方式通信。

采用交换机连接网络之后，交换机的每个断口可以只连接一个工作站。交换机的端口和工作站都分别使一以对线路进行发送，而从另一对线路上接受，这样就不会再产生碰撞，不再需要发送帧的同时侦听碰撞信号，因而能够使用全双工方式进行通信。

全双工以太网比传统以太网的数据传输率提高一倍。

全双工以太网拓宽了以太网的覆盖范围。

全双工(Full Duplex)技术是在微处理器与外围设备之间采用发送线和接受线各自独立的方法，可以使数据在两个方向上同时进行传送操作。指在发送数据的同时也能够接收数据，两者同步进行，这好像我们平时打电话一样，说话的同时也能够听到对方的声音。目前的网卡一般都支持全双工。半双工(Half Duplex)，所谓半双工就是指一个时间段内只有一个动作发生，举个简单例子，一条窄窄的马路，同时只能有一辆车通过，当目前有两量车对开，这种情况下就只能一辆先过，等到头儿后另一辆再开，这个例子就形象的说明了半双工的原理。早期的对讲机、以及早期集线器等设备都是基于半双工的产品。随着技术的不断进步，半双工会逐渐退出历史舞台.

全双工以太网使用两对电缆线，而不是像半双工方式那样使用一对电缆线。全双工方式在发送设备的发送方和接收设备的接收方之间采取点到点的连接，这意味着在全双工的传送方式下，可以得到更高的数据传输速度。