多年生草本。根状茎球形或呈块状，直径8-15毫米，周围生出多数细长纤维状之根。

叶均基生，通常1-2片，具长柄；叶片轮廓五角形，长7-17厘米，宽3-17厘米，通常5中裂或略超过，中央裂片长圆披针形，长2-9厘米，先端长渐尖，侧生裂片较小，披针形，基部裂片最短，卵状披针形，先端渐尖，全边缘浅裂和具三角形浅疏齿，齿尖带短芒，上面深绿色被或散生卷曲硬柔毛，下面带紫绿色，近无毛或疏生硬柔毛；叶柄长2-12厘米，无毛或近无毛；托叶早落。

花葶高12-18（-20)厘米，无毛或近无毛；花淡粉色，3-5朵，呈聚伞状；花梗长1-1.8厘米，无毛，苞片和小苞片长圆状披针形，长5-8毫米，边有腺毛；雄花：花被片4，外轮2枚宽卵形，长10-12毫米，宽7-8毫米，先端圆或钝，无毛，内轮2枚椭圆形，长约10毫米，宽3-4毫米，先端钝；雄蕊多数，密集成球状，花丝长1-13毫米，离生或仅基部合生，花药黄色，倒卵球形，长约0.9毫米；雌花：花被片3，外轮2枚宽长圆形，长约10毫米，宽约8毫米，先端圆，内轮1，长圆形，长约7毫米，宽约2毫米，先端钝；子房长圆筒状，无毛，3室，每室胎座具2裂片，具不等3翅，花柱3，长约1.5毫米，离生或仅基部合生，柱头膨大，外向螺旋状扭曲，并带刺状乳头。

蒴果下垂，果梗长约2厘米，无毛，轮廓呈椭圆体；具不等大3翅，一个特大呈披针状，长可达3厘米，向前斜出，先端钝，网脉明显，另2个较小，1呈三角形，长约6毫米，另1个顶端呈截形，长约3毫米；种子极多数，长圆形至卵球形，长约0.6毫米，淡褐色，光滑。花期9-10月，果期11月。

播种繁殖常用与国内外引种、品种改良和规模性商品生产。主要优点是繁殖系数高和培育新品种。播种繁殖均可在室内或温室内进行，播种常规引种以春季4-5月或秋季9-10月为宜。因种子特别细小，播种时需谨慎操作。

播种方法：通常用浅瓦盆或播种箱，以高温消毒的腐叶土、培养土和细沙均匀拌和的土壤最好。播种容器要求干净清洁，常用新盆。先以瓦片把盆地垫好，均匀装上疏松、肥沃的播种土，再用园木板轻轻压平后，将种子均匀撒上，播种后不必覆土，用木板在轻压一下即可或撒上一层石英砂，用浇水会冲散种子，常从盆地浸水，湿润后取出。同时盆口盖上半透明玻璃，以保持盆内有较高湿度，并放室温18-22℃的半荫处，早晚喷雾。一般播后7-30天发芽。

扦插可采用茎插、叶插和根茎插。

​茎插：茎插繁殖在室温条件下，全年皆可进行，但以4-5月效果最好，生根快，成活率高。常选取健壮的茎部顶端做插穗，长10-15厘米，带2-3个芽，如插穗上生有花芽，对生根不利，往往插后容易开花，反而延迟生根，最好不用带花芽的顶茎做插穗。插壤用疏松、排水号的细河沙、珍珠岩或糠灰，扦插时插穗不宜埋得太深，以插穗的一半为宜，并保持较高的空气湿度和20-22℃室温。插后一般在9-27天愈合生根。

叶插：叶插繁殖以夏、秋季节效果最好。室温栽培，冬季也可进行，但生根缓慢。叶插材料应选择充分发育的成熟叶片，太嫩或老化的叶片，愈合生根慢，成苗率也低。叶片比较大的种类可采用平插法，将叶片平放在沙床上，在叶中央主脉处用刀片划1厘米切口，每片叶可划4-5个切口，然后用“n”铁丝把叶片扣紧于沙面上，也可用直径1.5-2厘米的卵石压在叶片切口周围，即能从叶脉切口长处小植物体。如扦插过程，插壤温度低于15℃，生根则要延迟，低于10℃时就难于生根。

根茎插：适用于根茎密集的秋海棠，春、秋季将低下根茎剪成3-5厘米一节，斜插或平放于沙床，保持室温20-22℃。和较高的室内湿度，使之产生不定根和不定芽，一般插后15-20天长出不定根，30-40天萌发出不定芽，待形成几片小叶时即可移入小盆养护。

冬暖夏凉的温度：在温暖的环境下生长迅速，茎叶茂盛，花色鲜艳。生长适温为19-24℃，冬季温度不低于10℃，否则叶片易受冻，但根茎较耐寒。

半阴半阳的光照：秋海棠对光照的反映是敏感的。一般适合在晨光和散射光下生长，在强光下易造成叶片灼伤。适宜的光照强度，根茎类为200-300lx。另外对光周期反应也十分明显。在短日照和夜间温度21℃的条件下，花期明显推迟。

疏松肥沃的土壤：野生种排水好，腐叶土层的林下或岩石缝隙中，这对根部生长和发育极为有利。盆栽秋海棠的常用堆肥土、腐叶土和炭土。碱性或粘重，易板结的土壤作为盆栽用途，不利于新根生长、导致茎叶矮小，色彩暗淡，易引起萎黄病。适合生长在pH值6.5-7.5的中性土壤。