电弧加热模拟实验是在20世纪50年代末随着远程导弹和人造卫星再入大气层的研究发展起来的。到70年代，电弧加热器发展成为以直流、长弧、大功率加热器为主。电弧功率达到100兆瓦量级(电压几万伏，电流上千安)。弧室气压达30×10帕。气压较低时，空气焓值达25兆焦耳/千克。电弧加热器可用于产生亚声速和超声速气体射流，配合亚声速和超声速导管、包罩、超声速风洞（见风洞）等进行不同要求的模拟实验。

用以模拟超高速飞行时飞行器前方受压缩的高温气体对飞行器的加热过程，尤其用以测定防热材料和防热系统性能。它是迄今为止几乎唯一可以持续产生接近真实飞行中气流温度和压力的实验工具。除用于气动加热试验外，它还可用于高温气体动力学的其他研究，如高速飞行时等离子体现象的模拟实验。电弧加热器在其他方面的应用见等离子体的工业应用。

熔化极气体保护电弧焊（英语：gas metal arc welding)，简称气体保护电弧焊、气体保护焊，可指熔化极惰性气体保护电弧焊和熔化极活性气体保护电弧焊。指用外加气体作为电弧介质并保护电弧和焊接区的一种电弧焊。是一种自动或半自动的工艺，其中自动焊接需连续送入焊丝，由焊炬的喷嘴送进氩气或氦气作保护。焊接电源可采用直流和交流电两种。按电弧划分可分为球形弧、射流电弧、脉冲射流电弧及短路电弧焊接。

熔化极气体保护电弧焊发展之初主要用于铝和有色金属的焊接，然后其焊接效率高的特点使其在上世纪40年代以来在钢铁领域得到发展。