须根，簇生。茎直立，高25-60厘米，被黄色短柔毛及粗硬毛。基生叶为大头羽状复叶，通常有小叶1-2对，其余侧生小叶呈附片状，连叶柄长5-20厘米，叶柄被粗硬毛及短柔毛，顶生小叶最大，卵形或广卵形，浅裂或不裂，长3-8厘半，宽5-9厘米，顶端圆钝，基部阔心形或宽楔形，边缘有粗大圆钝或急尖锯齿，两面绿色，被稀疏糙伏毛，下部茎生叶3小叶，上部茎生叶单叶，3浅裂，裂片圆钝或急尖；茎生叶托叶草质，绿色，边缘有不规则粗大锯齿。花序疏散，顶生数朵，花梗密被粗硬毛及短柔毛；花直径1.5-1.8厘米；萼片三角卵形，顶端渐尖，副萼片狭小，椭圆披针形，顶端急尖，比萼片短1倍多，外面被短柔毛；花瓣黄色，几圆形，比萼片长；花柱顶生，在上部1/4处扭曲，成熟后自扭曲处脱落，脱落部分下部被疏柔毛。聚合果卵球形或椭球形，瘦果被长硬毛，花柱宿存部分光滑，顶端有小钩，果托被长硬毛，长约2-3毫米。花果期5-10月。

产陕西、甘肃、新疆、山东、河南、江苏、安徽、浙江、江西、福建、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南。生山坡草地、田边、河边、灌丛及疏林下，海拔200-2300米。原变种产日本，茎及花梗被茸毛状短柔毛，而本变种的茎部被短柔毛及粗硬毛或疏柔毛，毛黄色，长达1-1.5毫米，花梗被短柔毛及疏柔毛，可以区别。柔毛路边青与路边青G.aleppicumJacq.均广泛分布我国南北各地，形态近似，但可以根据茎上毛，小叶对数及花托上的毛加以区分。柔毛路边青的茎部常被柔毛或混生少数粗硬毛，基生叶侧生小叶1-2对，花托上具有黄色柔毛，长约2-3毫米，而路边青的茎部常被粗硬毛，基生叶侧生小叶2-6对，花托上具有白色短柔毛，长不超过1毫米，可以区别。全草入药，功效同于路边青。

日本路边青作为一种传统中药和日本民间用药,是蔷薇科路边青属(异名水杨梅属)植物日本路边青GeumjaponicumThunb.的全草,又名大根草、日本水杨梅,常作为利尿药和止血药使用。文献报道从日本路边青中分离得到的化合物主要有三萜及其苷类、鞣质等,现代药理研究表明日本路边青具有较强的抗HIV和抗HSV活性。在进一步的化学成分研究中,以硅胶柱层析、凝胶层析等多种柱层析分离,制备高效液相色谱纯化,分别从石油醚、乙酸乙酯提取物中分离得到24个化合物,通过有机波谱解析鉴定了其中15个化合物的化学结构,分别为18,19-seco,2α,3β-dihydroxy-19-oxo-urs-11,13(18)-dien-28-oicacid(1)、goreishicacid(2)、1β,2α,19α-trihydroxy-3-oxo-12-ursen-28-oicacid(3)、2α,19α-dihydroxy-3-oxo-12-ursen-28-oicacid(4)、3β-o-trans-ferulyl-2α,19α-dihydroxy-urs-12-en-28-oicacid(5)、蔷薇酸(6)、坡模酸(7)、2α-羟基乌苏酸(8)、乌苏酸(9)、2α-羟基齐墩果酸(10)、2α,3β,19α-三羟基乌苏-12-烯-28-酸(11)、2α,3β,19α,23-四羟基乌苏-12-烯-28-酸(12)、2α,3β,19α-三羟基齐墩果-12-烯-28-酸(13)、β-谷甾醇(14)、胡萝卜苷(15)。其中化合物1-3、5、7、13-15为首次从日本路边青中分离得到。

基生叶 为大头羽状复叶，通常有小叶1-2对，其余侧生小叶呈附片状，连叶柄长5-20厘米，叶 柄被粗硬毛及短柔毛，顶生小叶最大，卵形或广卵形，浅裂或不裂，长3-8厘半，宽5-9 厘米，顶端圆钝，基部阔心形或宽楔形，边缘有粗大圆钝或急尖锯齿，两面绿色，被稀疏糙 伏毛，下部茎生叶3小叶，上部茎生叶单叶，3浅裂，裂片圆钝或急尖;茎生叶托叶草质，绿色，边缘有不规则粗大锯齿。花序疏散，顶生数朵，花梗密被粗硬毛及短柔毛;花直径 1.5-1.8厘米;萼片三角卵形，顶端渐尖，副萼片狭小，椭圆披针形，顶端急尖，比萼片短1 倍多，外面被短柔毛;花瓣黄色，几圆形，比萼片长;花柱顶生，在上部1/4处扭曲，成熟后自扭曲处脱落，脱落部分下部被疏柔毛。聚合果卵球形或椭球形，瘦果被长硬毛，花柱宿 存部分光滑，顶端有小钩，果托被长硬毛，长约2-3毫米。花果期5-10月。