落叶乔木，高达20米，常从近基部分出数干；树皮灰色，粗糙开裂。顶芽卵圆形，长约2厘米；被黄色长绢毛；嫩枝绿色，后变紫褐色，径约3毫米，无毛，揉之有松香气味。叶纸质，倒卵状椭圆形，长8-17厘米，宽3.5-9.5厘米，先端急渐尖，基部楔形，上面深绿色，除中脉基部被白色柔毛外余无毛，下面灰绿色，沿侧脉、中脉及脉腋有白色柔毛外余无毛，干时叶面中脉及侧脉凹入起皱；侧脉每边8-12条，叶缘稍波状；叶柄长1-2.5厘米，初被白色长柔毛；托叶痕长3-8毫米。

花先叶开放，白色，芳香，盛开时径9-10厘米；花蕾狭卵圆形，长3-3.7厘米；花被片9，外轮3片萼片状，绿色或淡褐色，三角状条形，长1.5-4厘米，中内两轮白色，有时基部带红色，匙形，或狭倒卵形，长5-7 （9）厘米，内轮3片稍狭小；雄蕊长8-10毫米，花药长约6毫米，内向开裂，花丝长1-1.5毫米，红色；雌蕊群绿色，圆柱形，长1-1.5厘米，径约3.5毫米。聚合果圆柱形，长3.5-11厘米，常因部分心皮不育而扭曲；蓇葖近扁圆球形，具白色皮孔。

变异日本辛夷（学名：Yulania kobus （DC.）Spach var. variabilis （Sargent） T. B. Zhao et Z. X. Chen）叶卵圆形、宽卵圆形，长5.0-11.0厘米，宽3.5-6.5厘米，中部最宽，先端急尖，稀钝圆，基部圆形，或宽楔形，两侧不对称，表面绿色，稍具光泽，无毛，主、侧脉微下陷，背面绿色，无毛，主、侧脉突起，无毛；叶柄细，长0.8-1.8厘米，无毛。花枝细弱。玉蕾顶生，小，卵球状；芽鳞状托叶外面密被长柔毛；佛焰苞状托叶黑褐色，外面密被长柔毛。花先叶开放。单花具花被片9枚，稀11枚，外轮花被片3枚，萼状，淡黄绿色，窄披针形，长0.8-1.2厘米，宽2毫米，内轮花被片质薄，6枚，稀8枚，白色，有时外面基部紫红色，沿中脉紫红色直达先端，倒卵圆形，长4.5-5.0厘米，宽2.0-2.5厘米，内轮花被片有时稍窄；雄蕊群高于雌蕊群；雄蕊多数，花丝紫红色；雌蕊群圆柱状；离生单雌蕊子房绿色，长1.0-1.2厘米，花柱极短，长约1毫米，浅黄色；花梗无毛，仅顶端具1环状、白色长柔毛。缩台枝无毛。缩台枝与花梗之间具有很短1节，其上密被白色柔毛。分布于中国河南。

北方日本辛夷（学名：Yulania kobus （DC.） Spach var. borealis （Sargent） T. B. Zhao et Z. X. Chen）树冠圆锥状，耐寒。株体比日本辛夷模式大。花大，带微红白色。分布于日本。

分布于日本和朝鲜南部。中国山东青岛的公园、杭州的植物园有栽培。欧美有引种栽培。 适应于全日照或半阴环境，要求耐碱性、排水良好的土质。

日本辛夷生长慢，幼树一般不开花，只有具一定树龄的树才开花，且随树龄增长，花会越开越繁。 花期3-4月，果期9-10月。

观赏：日本辛夷的树形、花朵、果实均美观，多作为主要观赏树种或背景树布置用于庭园、休憩小区及住宅区等。

材用：木材供家具及建筑等用。

药用：玉蕾作辛夷入药。

品种之‘纪念维达’（‘Wada’S Memory’），具有柱形树冠，叶深绿色，花大。它有一个变种日本毛木兰（Magnolia kobus var. stellata），树高4.5-6米，宽3-4.5米，枝叶紧密形成卵形或圆形树冠。花白色，似星形，直径7.5-10厘米，花瓣12、有的多达18，幼树3年便可开花，适应生长在富含腐殖质土壤与稍有遮荫环境。

品种有：

‘玫瑰’星木兰（Magnolia kobus var. stellata ‘Rosea’），花粉红色，渐渐褪呈白色。

‘贵族’星木兰（Magnolia kobus var. stellata ‘Royal Star’）花白色，花瓣多至25。

‘睡莲’星木兰（Magnolia kobus var. stellata ‘Waterlily’），花蕾粉红色，开放时变成带红晕的白色花，花瓣多至30，有香气。

日本毛木兰与紫玉兰（Magnolia liliiflora）杂交，选育了许多品种，它们具有树形佳，幼树可开花，花期较日本毛木兰晚，花大且艳等特点。品种有‘Ann’、‘Betty’、‘Judy’、‘Randy’、‘Richi’、‘Susan’等。

海拔5.0m，土壤类型：壤土，生态环境：平原，年均温度15.5℃，年均降雨量1200.0mm。

落叶乔木；观赏。

亚热带。