多年生草本，高达70厘米。茎坚硬，直立，无毛，有分枝。

叶互生，卵形或卵状披针形，长4-15厘米，宽2-4.5厘米，顶端急尖或渐尖，基部楔形，边缘有锐锯齿，侧脉7-8对，两面无毛；叶柄长1-4厘米，基部有2个具柄腺体。

总花梗极短，腋生，具1-2花；花梗细长，基部常具2刚毛状苞片；花大或较大，粉红色或紫红色；萼片4，外面2个半卵形，顶端长突尖，内面2个狭披针形；旗瓣圆形，背面中肋有窄龙骨状突起，先端具小突尖；翼瓣无柄，2裂，基部裂片宽长圆形，上部裂片大，斧形，先端2浅裂，背面有显明的小耳；唇瓣囊状，基部延长成内弯的短距；花药钝。

蒴果纺锤形，顶端喙尖。种子少数，圆球形，稍有光泽。花期7-9月。

产中国云南西北部及中部（大理、漾濞、兰坪、维西、中甸、贡山、鹤庆、独龙江、泸水、福贡、楚雄、景东、腾冲、镇康、凤庆等）、四川（木里）、西藏（波密、易贡、扎木、林芝、墨脱、米易、察隅）。生于河谷灌丛草地或林下潮湿处或水沟边，海拔1850-3200米。印度东北部、尼泊尔、锡金（模式产地）、不丹及缅甸也有分布。

该花极易成活，民间栽培非常普遍。明代朱元璋第五子朱橚组织编写的《救荒本草》中收录凤仙花曾云“人家园圃多种，今处处有之”。《广群芳谱》中亦云“人家多种之，极易生。二月下子，随时可再种。即冬月严寒，种之火炕，亦生苗”。

果实很特别，成熟果实稍遇外力便弹裂开来。喷洒出去的种子，散落于周围，第二年就会长出一颗一颗的凤仙花，以此“扩充地盘”延续后代。

播种一般在3月至4月进行，如果是在“国庆节”观花，则在6月至7月播种。

准备好播种用土，将种子撒在土壤表面，覆盖一层薄土后，再喷水保湿，然后放在无直射阳光处，注意浇水，勿使土壤干燥，浇水时不要将种子冲出来。

约过7天至10天，种子陆续发芽出苗，应避免烈日暴晒，经常浇水，以保持土壤湿润。当凤仙花小过于拥挤时进行间苗，使其茁壮生长。

当小苗长出3片至4片真叶时分苗定植，分苗时应带宿土，栽后放在阴凉处进行缓苗。缓苗后放在良好、光照充足处养护，保持土壤湿润而不积水，每10天施一次腐熟的薄肥。

如此经过50天至60天，就会绽放出娇美的花朵。

为害症状：斑点病主要为害叶片。初生黄色小斑点，渐向四周扩展为圆形病斑，大小2-5mm。后病斑中央呈浅褐色或灰白色，边缘褐色略隆起，亡生黑色小粒点，即病原菌分生孢子器。病菌如从叶尖或叶缘侵入，致叶尖枯死，叶缘焦灼。

发病特点：病菌以分生孢子器在病残体上越冬，翌年条件适宜时，产生分生孢子借气流和雨水传播，进行初侵染和再侵染。

防治方法：⑴及时清除病落叶。⑵必要时喷洒40%百菌清悬浮剂500倍液或80%喷克可湿性粉剂600倍液、70%代森锰锌可湿性粉剂500倍液。

为害症状：叶上病斑初为褪绿斑块，常为叶脉所限呈不规则形，后期变为黄褐色或褐色坏死斑；叶背可见白色霉状物，较厚密，严重时覆满全叶，致叶片枯焦，影响观赏。

发病特点：在南方，病菌以孢子囊进行初侵染和再侵染，完成病害周年循环，无明显越冬期。在北方，病菌以卵孢子随病残体在土壤中越冬。翌年卵孢子借水流或雨水溅射传播，孢子囊萌发后进行初侵染，病部产生的孢子囊借气流传播，进行再侵染，使病害蔓延开来。

流行动态：气温15-17℃、高湿或昼夜温差大、雾大露重、土壤粘重、地势低洼易发病；夏秋阴雨连绵、雨日多、降雨量大发病重或大流行。

防治方法：⑴栽植凤仙花日寸，应注意选择地块，合理密植，精心养护，雨后及时排水，防止湿气滞留。⑵发病初期及时喷洒70%乙膦·锰锌可湿性粉剂500倍液或64%杀毒矾可湿性粉剂 400-500倍液、72.2%普力克水剂600-700倍液、72%克露可湿性粉剂600倍液、60%灭克（氟吗·锰锌）可湿性粉剂800倍液，隔10天左右1次，防治2-3次。

该花为人们所喜爱的另一重要原因是它有染指甲的功效。用凤仙花染指甲风俗由来已久。宋代周密所撰《葵辛杂识续集》中载有以凤仙花染指甲之法。将带色的凤仙花花瓣捣烂，加入适量食盐或明矾湿均，蘸取适量涂于指甲上，用布片或植物叶片包好，经一段时间后就染好了。染好的指甲，用凤仙花染指甲色若胭脂，洗涤不去，可经数月。所以凤仙花又名指甲花。

花可入药。有通经活血、利尿之功效，治经闭腹痛、产后瘀血、下死胎、小便不利及毒痈疽等症。