热带松生长在气候温和的热带岛屿，因为降雨量是难以预料，针叶的松树非常适合这种生态区域，可以应付气候条件的变化。

热带松是经济树种，可提供更新造林、园林绿化及庭园造景。木材有松脂，纹理直或斜，结构中至粗，材质较硬或较软，易施工。可供建筑，也可作木纤维工业原料。树木可用以采脂，树皮、针叶、树根等可综合利用，制成多种化工产品，种子可榨油。可从中采收和提取药用的松花粉、松节、松针及松节油。

热带松是乔木，在原产地高15-20米，胸径达1.8米;树皮淡灰色略带红色，不规则裂成矩圆形的大块片;枝条每年生长一轮，向上伸展形成张开的圆形树冠;一年生小枝呈橘褐色，二年生枝呈淡灰褐色，三年生枝呈灰色。针叶2针一束，稀3针，坚硬，排列紧密，向上直伸，长10-30厘米，径1毫米，边缘有细锯齿;横切面半圆形，稀三角形，多层皮下层细胞，在表皮层下呈倒三角状断续分布，树脂道形大，2-9个，位于皮下层及内皮层之间。球果直立或伸展，卵状圆锥形，四边均称，长5-8厘米，淡褐色;种鳞的鳞盾橘红褐色，锥状隆起，有横脊，鳞脐无刺。苗木幼年禾草状，近于无茎。约自6年以后茎的生长很快。

近似加勒比松(P. caribaea Morelet.)其主要区别在热带松的针叶2针一束，较细，径1毫米，树脂道较大，位于皮下层及内皮层之间;种鳞的鳞脐无刺。

该树种原产和生长在海地的中央山脉，塞拉利昂的日巴奥鲁科、内瓦，多米尼加共和国的部分地区。松树林主要生态区是在古巴两个区域，东部和西部。为该地区的特产树种，生于海岸以上地方。中国于1964年引 种，广东湛江地区生长良好。

大多数松树结实有间隔性，每隔2~3年或更长的年度丰收一次。松树雄球花位于新梢的基部，雌球花大多数见于主枝的轴端。球果成熟有一个相当长的过程。少数热带松树的雄球花和雌球花于冬末由芽中出现，大多数松树的球花则于初春、春末或初夏由芽中出现。雄球花簇生，成熟前为绿色或黄至红色，花粉脱落时为浅棕或棕色，成熟后不久即脱落。雌球花的出现紧接在雄球花以后，为绿色或红紫色。传粉时的雌球花近直立状。

由于原产地地理分布的差异，在原产中国的松树中，樟子松、新疆五针松、偃松最耐寒，对热量要求最低。红松对热量要求也较低。赤松、油松、白皮松、华山松、高山松、黄山松、巴山松为暖温带和亚热带高海拔地区树种，对热量要求中等。马尾松、云南松、乔松和思茅松分布于更靠南的地区，要求较高的热量。南亚松是热带松树，对热量的要求最高。对湿润条件的要求，五针松一般高于二针松，但也因种而异。例如同为五针松的红松和华山松，前者比后者要求更湿润的条件;同为二针松的赤松和马尾松对湿润状况的要求高于油松和云南松。这与地理分布上随经度而发生的替代现象有关。