经多年发展，涂料助剂种类众多，而且在涂料生产的各个阶段都发挥了不同的作用。制造阶段有：引发剂、分散剂、酯交换催化剂；反应过程有：消泡剂、乳化剂、过滤助剂等；贮存阶段有：防结皮剂、防沉淀剂、增稠剂、触变剂、防浮色发花剂、抗胶凝剂等；施工阶段有：流平剂、防缩孔剂、防流挂剂、锤纹助剂、流动控制剂、增塑剂、消泡剂等；成膜阶段有：聚结助剂、附着力促进剂（也叫附着力增进剂）、光引发剂、光稳定剂、催干、增光、增滑、消光、固化、交联、催化等助剂；赋予特殊功能方面有：阻燃、杀生物、防藻、抗静电、导电、腐蚀抑制、防锈等助剂。

笼统来说，按照其用途划分包括附着力增进剂，防粘连剂，防缩孔剂，防发花剂，防浮色剂，消泡剂，抑泡剂，抗胶凝剂，黏度稳定剂，抗氧剂，防结皮剂，防流挂剂，防沉淀剂，抗静电剂，导电控制剂，防霉剂、防腐剂，聚结助剂，腐蚀抑制剂，防锈剂，分散剂、润湿剂，催干剂，阻燃剂，流动控制剂，锤纹助剂，流干剂，消光剂，光稳定剂、光敏剂，光学增亮剂，增塑剂，增滑剂、防划伤剂，增稠剂，触变剂，其他助剂。

除了主要成膜物质、颜填料、溶剂之外，一种添加到涂料中去的成分，能使涂料或涂膜的某一特定性能起到明显改进作用的物质。在涂料配方中的用量很小。主要是多种无机化合物和有机化合物，包括高分子聚合物。

其名称大都根据其作用特性命名。改善涂料生产工艺的有湿润剂、分散剂、乳化剂、消泡剂等。改善涂料贮存性能和运输的有防沉剂、防结皮剂、防腐剂、冻融稳定剂等。改善涂料施工性能和防止漆膜病态的有防流挂剂、流平剂、浮色发花防止剂、消泡剂、增稠剂等。改善涂膜性能并给以特种性能的有紫外线吸收剂、光稳定剂、阻燃剂、抗静电剂、防霉剂等。

涂料助剂又可以分为油性涂料助剂和水性涂料助剂。顺应全球对环境保护日益重视，水性涂料助剂的发展有了飞跃的发展。新型环保类型的助剂越来越多。应用也越来越广泛。是涂料助剂今后发展的主流方向。

乳胶漆助剂催干剂

一类能加快涂膜干结的物质，对于干性油膜的吸收氧和双键的聚合起促进作用。它可使油膜的干结时间由数日缩短到数小时，施工方便且可防止未干涂膜的沾污和损坏。

许多金属的氧化物、盐类和皂类都有催干作用，但有实用价值的是氧化铅（红丹、黄丹）、二氧化锰、醋酸铅、硝酸铅、硫酸锰、氯化锰、硼酸锰、醋酸锰、醋酸钴、氯化钴以及铅、钴、锰的环烷酸皂、亚麻油酸皂和松香酸皂。

由于皂类催干剂油溶性好，故催干效力较高。现代涂料工业多采用环烷酸皂作催干剂。环烷酸皂通常用复分解法生产。

油性涂料中催干剂的用量依干性油或半干性油的数量而定。以干性的亚麻油为例，铅催干剂的用量（以铅计）为油质量的0.4～0.5%。钴和锰的催干能力强于铅，钴、锰、铅之比大约为8:1:40。两种或三种金属皂类并用有协同作用。在树脂涂料中，须增大催干剂用量。

乳胶漆助剂增韧剂

即增塑剂（见塑料助剂）。涂料工业常用的品种有邻苯二甲酸二乙酯、邻苯二甲酸二丁酯、邻苯二甲酸二辛酯、磷酸三丁酯、磷酸三苯酯、磷酸三甲苯酯和一些特殊品种。

乳胶漆助剂增稠剂

能够提高涂料粘度、降低其流动性的物质。使用增稠剂的重要目的是减轻涂饰时的流淌现象。涂料用的增稠剂主要有以下几类：①白炭黑；②膨润土和有机膨润土(用阳离子性有机物处理的膨润土)；③经表面处理的活性碳酸钙微粒；④加氢蓖麻油；⑤金属皂，如硬脂酸钙、硬脂酸铝、硬脂酸锌等；⑥聚合的植物油及脂肪酸二聚体与多元醇所成的酯。

乳胶漆助剂分散剂

分散剂是一种在分子内同时具有亲油性和亲水性两种相反性质的界面活性剂。可均一分散那些难于溶解于液体的无机，有机颜料的固体颗粒，同时也能防止固体颗粒的沉降和凝聚，形成安定悬浮液所需的药剂。

乳胶漆助剂润湿剂

使固体物料更易被水浸湿的物质。通过降低其表面张力或界面张力，使水能展开在固体物料表面上，或透入其表面，而把固体物料润湿。通常是一些表面活性剂，如磺化油、肥皂、拉开粉BX等。也可用大豆卵磷脂、硫醇类、酰肼类和硫醇缩醛类等。润湿剂正日益被陶瓷工业所使用，一般通用的是一种具有很高耐水硬度的聚氧化乙烯烷化醚类（Poly-oxyethylene alkylate ether）。而磺化油、肥皂等都具有中等的润湿性能、优良的去垢能力和增溶的倾向

乳胶漆助剂颜料分散剂

用于防止颜料的沉降或漂浮。膨润土和有机膨润土、金属皂、加氢蓖麻油等增稠剂可起颜料分散剂的作用。各种表面活性剂、低分子量的聚氧化乙烯（聚环氧乙烷）、低粘度甲基硅油、卵磷脂及其衍生物等也常使用。

流平剂 有助于形成光滑涂饰面的物质。能够提高涂料表面张力的物质一般都有流平剂的作用。工业上已使用的流平剂有含氟表面活性剂、聚丙烯酸酯类和聚乙烯醇缩丁醛等多种系列。

抗结皮剂 防止油性涂料在使用中表面结皮的物质，如甲基乙基酮肟和环己酮肟。