分布于印度、越南、缅甸以及中国大陆的广东、广西、云南等地。

喜光，不耐寒。生长于海拔480米至900米的地区，多生长于江岸边，已由人工引种栽培。

茎丛生，栽培时常为单生，高1-3米，稀更高，直径达10厘米，具宿存的三角状叶柄基部。叶长1-1.5（-2）米；羽片线形，较柔软，长20-30（-40）厘米，两面深绿色，背面沿叶脉被灰白色的糠秕状鳞秕，呈2列排列，下部羽片变成细长软刺。佛焰苞长30-50厘米，仅上部裂成2瓣；雄花序与佛焰苞近等长，雌花序短于佛焰苞；分枝花序长而纤细，长达20厘米；雄花花萼长约1毫米，顶端具三角状齿；花瓣3，针形，长约9毫米，顶端渐尖；雄蕊6；雌花近卵形，长约6毫米；花萼顶端具明显的短尖头。果实长圆形，长1.4-1.8厘米，直径6-8毫米，顶端具短尖头，成熟时枣红色，果肉薄而有枣味。花期4-5月，果期6-9月。​

软叶刺葵一般用播种法进行繁殖。软叶刺葵开花后授粉容易结果，10～11月份果实成熟，采收后即播或在翌年4月份播种，用大粒种子播种法播种。播于盆内，经常保持盆土湿润，2～3个月可以出苗。第二年春季可分苗，栽种于小盆内。北方地区盆栽，前三年株形差，无观赏价值。待三年后才能株型丰满，栽于中等大小盆内，摆放家庭观赏；也可用分蘖枝进行繁殖。

盆栽软叶刺葵在生长时期，每周可施一次有机肥液，它对肥料的需要量相对较少，以用缓效肥料为宜。每年4月上中旬换盆换土一次，换盆时可切去盆底部的部分老根和旧盆土，换用新的培养土栽植。软叶刺葵由于根系生长甚快，盆栽对盆沿口需较一般盆花深些，否则到了夏末秋初时，根可能长满盆，浇水和施肥液会往外流，会影响植株的正常生长。

盆栽软叶刺葵1～3年生幼苗稍喜阴，平时可放半阴环境下栽培养护管理；3年生以上的植株4月底至5月应搬至室外或阳台上阳光较强的地方养护，会生长良好。9月底应把盆再移回室内向阳处。冬季夜间室温最低应在8℃左右，白天室温应在15℃左右。冬春季温度也不宜太高，否则在室内增长的新叶片搬至室外后，会发生严重的日灼病，叶片会变成黄褐色，失去观赏价值。

盆栽软叶刺葵抗干旱能力较强，数日内不向盆土浇水，也不会干死，但下部的叶片可能会干枯，影响其观赏效果。在温暖潮湿环境条件下会生长良好。夏季生长旺季，每天需浇水两次，并应向叶片喷水，使叶片清新、亮丽、美观。同时还可增加小范围的空气湿度，降低气温，以利其生长。

是室内绿化的好树种。

介壳虫是主要害虫，防治方法参见苏铁病虫害防治部分。

病害防治

叶斑病。又分为白斑病(斑点病)与叶枯病(炭疽病)两种。白斑病症状是:软叶刺葵叶片上的病斑近圆形或不规则形，直径1~5毫米，病斑中央为暗褐色至灰白色，边缘呈红褐色。多发生于小叶的中下部。叶枯病症状是软叶刺葵小叶被侵染后，出现成段枯死，或全部叶发生枯死。引起软叶刺葵白斑病，叶枯病的病原均为真菌。

防治方法:(1)加强栽培管理，注意冬季防寒，保持光线充足，通风良好，适当施入腐熟有机肥以增强树势，提高抗病能力。在新叶萌发前应将植株下部有病的老叶、病枯叶剪除;

(2)药剂防治。入窖前出窖后及新叶展开后喷70%甲基托布津 1000倍液或50%多菌灵500倍液等杀菌剂，7至10天一次，连续2至3次，加以预防和治疗。

煤烟病又称为煤污病，是软叶刺葵植物的常见病之一,普遍分布于软叶刺葵种植的地区。主要为害叶片、叶柄，严重的也危害主干;发病时叶片表面先出现暗褐色的霉斑，以后逐渐扩大，使全叶或大部分叶片表面布满黑色煤烟状物，煤烟层易剥落,使羽叶片及叶轴、叶柄表面复盖上一层煤烟状物，即病原的菌丝和子实体。被煤烟完全遮盖的叶片，因光合作用受影响而变黄，最终导致整株枯萎死亡。

防治方法:

1.结合冬季清园，修剪病虫老枝叶，改善通风条件。

2.及时喷药除虫，在杀虫药物中加入0.001%结晶紫，效果更好。并定期喷洒一些广谱杀菌剂，如多菌灵、甲基托布津、退菌特、石硫合剂等，以杀死附着于叶片表面上的病菌。

环境条件不适而产生的病害

日照不足。软叶刺葵为喜光植物，四季均需放在室内外阳光充足处养护，若日照不足，则会使萌发新叶柔弱细长，长度可达正常叶2倍，小叶变宽、变长、变薄，反卷不明显，降低观赏效果，在养护过程中应给予充足光照。对于萌发的柔弱细长叶可及早剪除，促使其再次萌发新叶。修剪应越早越好，否则出叶太迟，影响嫩叶越冬。

失绿黄化。由于植物生长受多个因素影响，引起黄化的原因也较多，如缺铁黄化，日灼黄化，缺光、缺肥、低温黄化等。

(1)缺铁黄化。南方土壤为偏酸性，北方土酸为偏碱性，铁元素溶解状态低，使软叶刺葵得不到充足铁元素，可在土壤中直接放入硫酸亚铁，或浇灌、喷施500倍硫酸亚铁水溶液。经常使用可使软叶刺葵叶子浓绿而光亮。(2)日灼黄化。北方夏季气温高，空气干燥，强烈阳光很容易使软叶刺葵叶片灼伤，特别对于家庭种植软叶刺葵，水泥地面温度更高，发生几率也更大。日灼轻时只是叶片发黄，严重时小叶中部变成灰白色。发病时应移阴凉处或减少光照时间，特别是避开中午强光，同时可在地面、叶面喷水，增加空气湿度，降低温度。该病发生较轻时尚可恢复，严重时则无法恢复。

(3)缺肥、缺光、低温黄化。软叶刺葵在布置宾馆、会场时，由于长时间摆放，光线不足，温度低，缺肥或浇水太多等原因，而使下部叶片逐渐枯黄死亡，甚至根部腐烂。这时应将软叶刺葵下部老叶剪除，同时移到温度较高上，逐渐增强光照，并施入薄肥，增强树势。对于根部已经腐烂的软叶刺葵，应将叶片全部剪除重新扦插。

软叶刺葵树姿雄健，叶丛圆浑紧密，细密的羽状复叶潇洒飘逸，颇显南国热带风光。在南部热带地区可作行道树和园林绿化树种。家庭小苗盆栽可摆设在客厅、住室，大苗盆栽适宜装饰宾馆会议室、大厅，能给人一种身居南国的感觉。