白三叶草是多年生草本植物。它们矮生，有白色的花朵，很多时有些粉红色或黄白色，多数密集成头状，花冠一般阔1.5-2厘米，末端有长7厘米的花梗。叶呈三小叶，呈椭圆形至倒卵形，缘有细齿，及有长柄。茎无毛，有走茎的作用，匍匐地面，故白三叶草很多时会形成草垫，茎子 每年会生长18厘米，并会在结节长出根，有良好的水土保持作用。荚果，黄褐色细小种子。

分布于欧洲、北非及西亚的三叶草。它们广泛的引进世界各地，尤其是北美洲的草地甚为普遍，中国南北各地均有分布。

主要用夏闲的农田和坡地种植，也可间种在玉米，棉花、甘薯、甘蔗及果树的行间或在稻茬麦或麦茬稻换茬的间歇插种，割1茬的生长35-45天，2茬的60-80天。播种期收草的在长江以南地方自4月中旬至8月中旬，黄淮之间为4月下旬至7月中旬，菽麻种子千粒重30-40g，每亩播种量通常为3-4kg，留种田减半，作播种的需5kg。对整地要求不严，覆土深度3-4Cm.，对磷肥极敏感，缺磷的土壤及瘠地均需施磷为基肥。行距，收草的为50cm，留种的为70Cm。播种的一般可用撒播，条播时需在苗期除草1-2次。收草田病虫害少，但如地老虎或蚜虫猖獗时应防治。

留种田需防豆荚螟和枯萎病，首先是选择适宜的播种期，如南京为6月上旬，郑州为5月下旬，使花荚期相对集中，然后于豆英螟产卵盛期喷施杀螟松或杀虫醚进行防治。晚播也可减少枯萎病菌从土壤扩散的机会;防治的办法除选用抗病品种外，在播种时可将种子浸于0.3%的多菌灵胶悬剂中14-16小时(种液比1:1.5)，防治效果在90%左右。

直立草本， 体高50-100厘米;茎枝圆柱形，具浅小沟纹，密被丝光质短柔毛。

托叶细小，线形，长约2毫米，易脱落;单叶，叶片长圆状线形或线状披针形，长6-12厘米，宽0.5-2厘米，两端渐尖，先端具短尖头，两面均被毛，尤以叶下面毛密而长，具短柄。

总状花序顶生或腋生，有花10-20朵;苞片细小，披针形，长3-4毫米，小苞片线形，比苞片稍短，生萼筒基部，密被短柔毛;花梗长5-8毫米;花萼二唇形，长1-1.5厘米，被锈色长柔毛，深裂几达基部，萼齿披针形，弧形弯曲;花冠黄色，旗瓣长圆形，长1.5-2.5厘米，基部具胼胝二枚，翼瓣倒卵状长圆形，长1.5-2厘米，龙骨瓣与翼瓣近等长，中部以上变狭形成长喙，伸出萼外;子房无柄。

荚果长圆形，长2-4厘米，被锈色柔毛;种子10-15颗。

花果期8月至翌年5月。

本种可供药用，常作为解毒及麻醉的有效药。茎枝可做各种绳索，麻袋等。其纤维可做造纸的原料。因含有丰富的氮、磷、钾，又可作绿肥，有改良土壤之效。

本种可供药用，含有毛束草碱、千里光碱、千里光叶碱、瑞德灵碱。治浊淋、尿频、尿急、尿痛、石淋、癣疥、跌打损伤、尿结石、膀胱炎、癣疥。也常作为解毒及麻醉的有效药。

猪、牛、兔、马乐食其幼株，喜食其成株。通常为青饲，也可晒制干草，一般在现蕾时先割1次，留茬20Cm，再生后至花期再割1次，亩产鲜草约3000kg，折合干草约600kg，干物质的养分含量如表52。干草对牛的消化率如下:粗蛋白质59.3%，粗纤维46.8%，粗脂肪91。2%，无氮浸出物58.7%，种子含胰朊酶抑制毒素，故一般不用带荚的部分喂牛，但国外有的地方仍用来喂马或喂猪。菽麻的其他用途，主要用为绿肥，初花期鲜草含氮0.53%，五氧化二磷0.09%，氧化钾0.22%，青秆可以剥麻，出麻率为3.5-5.0%。