外水压力是作用于洞室衬砌上的一种荷载，所以当洞室埋藏较深、地下水位较高的情况下，它对洞室的衬砌型式和衬砌厚度的设计，常起控制作用。但外水压力是洞室设计中较难确定的外力之一，只能采用比较粗略方法估算。

洞室设计中，过去根据其洞顶至最高水位之间的水柱高度来估算外水压力。工程实践证明，作用于洞室衬砌上的外水压力，并不等于外水的全部水柱高度，而常常只是它的一部分，甚至等于零。因此，设计中根据水文地质条件，乘以相应折减系数。折减系数的选择是一个复杂的问题。在选择折减系数时，既要考虑水文地质条件，又要考虑工程设置和工程运转。

外水压力监测是指对隧洞或混凝土内的泄水底孔或涵管的外壁及衬砌承受的外水压力进行的监测。其目的是了解外水压力分布及其变化对上述水工结构的影响，也可通过外水压力变化分析管壁或衬砌的开裂和渗漏情况，以判断建筑物的安全状态，并验证设计荷载 。

1)外水压力仅存在在岩体裂隙部分。理论上隧洞顶拱部由于重力作用，岩体与混凝土可能因为不紧密接触而留下孔隙，相反腰部和底板部分混凝土的结合应该是紧密的，不出现裂(孔)隙，就不会产生较大的外水压力，再对隧洞衬砌进行回填灌浆，应可杜绝外水压力的扩展。但实际应用施工中，很难做到完全密实，甚至在施工处理后还会存在相当大的外水压力。

2)对于以溶洞塌方、断层破碎带为主的不良地质洞段，存在的主要问题是施工处理工作量大、难度高，二次处理复杂，以及运行期的长期稳定问题。监测成果显示实测外水压力普遍小于设计推测值，说明设置排水孔和围岩固结灌浆是减小隧洞衬砌外水压力的有效措施。

3)设置排水系统后，外水压力大多远低于设计外水压力，局部地段部分外水压力较高，主要是由于灌浆孑L封堵不好或钢筋混凝土衬砌存在裂隙引起的。从观测的结果来看长期运行状况，特殊洞段外水压力是稳定的、安全的，同时说明该工程对隧洞外水压力的预测是可靠的。

4)地下水位是动态的，随时间会不断发生变化，因此对隧洞的影响仅凭钻孔水位来评价外水压力是不全面的，事实是当隧洞开挖并做了相应的排水设施后，隧洞的外水压力前后变化可能很明显，这就需要我们作进一步的展望和研究 。

主要有差动电阻式孔隙水压力计、钢弦式渗压计和测压管3种。差动电阻式孔隙水压力计或钢弦式渗压计一般用于高压钢管和有压隧洞的外水压力监测，这些监测设备可以实现遥测，反应灵敏，监测准确度较高。测压管用于有压隧洞或无压隧洞的外水压力监测。布置在地表钻孔中的测压管用电测水位计或遥测水位计监测管内的水位。布置在无压隧洞衬砌上的测压管用压力表或遥测压力传感器监测外水压力 。