乔木，高3-14米，胸径达30厘米；树皮黄褐色，具白色皮孔，有香气。芽卵珠形，小，长约2毫米，芽鳞坚硬，外面略被微柔毛。枝条近圆柱形，具纵向细条纹，无毛，幼枝多少呈四棱形，近无毛或略被极细微柔毛。

叶互生，卵圆形或卵圆状披针形，长（3-5）6.5-10.5厘米，宽（1.2）2.5-5厘米，先端短渐尖，基部宽楔形至近圆形，边缘内卷，厚革质，上面绿色，多少光亮，无毛，下面粉绿色，晦暗，幼时被疏或密的灰白短丝毛，老时毛被渐脱落至无毛，三出脉或离基三出脉，中脉及侧脉两面凸起，侧脉对生，自叶基0-10毫米处生出，向上弧升，近叶端处消失，其上尚有少数斜向而在叶缘之内网结的支脉，横脉两面多少明显，细脉在放大镜下多少网结状；叶柄长达12毫米，腹凹背凸，近无毛。

圆锥花序腋生，长2.5-5（6.5）厘米，通常短于叶很多，3-5（7）花，常呈伞房状，总梗长1.5-4厘米；向上伸长，两侧压扁，与序轴疏被灰白微柔毛。花黄白色，长4-5毫米；花梗长5-7毫米，被灰白微柔毛。花被两面被灰白短丝毛，花被筒倒锥形，长约1毫米，花被裂片6，长圆形，近等大，长3-4毫米，先端锐尖。能育雄蕊9，花丝略被柔毛，第一、二轮雄蕊长约2.5毫米，花药卵圆状长圆形，与花丝近相等，药室4，内向，花丝无腺体，第三轮雄蕊长约2.8毫米，花药长圆形，长约为花丝之半，药室4，外向，花丝扁平，上部稍上方有一对具短柄的圆状肾形腺体。退化雄蕊3，位于最内轮，长1.7毫米，先端心形，具长柄。子房卵球形，长约1毫米，花柱弯曲，长约2毫米，柱头盘状。果椭圆形，长11毫米，直径5-5.5毫米，顶端钝，成熟时紫黑色，具栓质斑点；果托浅杯状，长约3毫米，宽达4毫米，边缘具整齐的截状圆齿；果梗长达9毫米，先端略增宽。花期3-8月，果期9-10月。

产中国的湖南西部、湖北、四川东部、云南东北部、贵州、广西及广东北部。印度有分布。生于石灰岩或砂岩上的山地或山谷疏林或密林中，海拔400-1800（2200）米。

在中国绥阳的宽阔水、赤水的葫市、榕江的月亮山、荔波的立化、梵净山的护国寺、习水的官渡、毕节、黄平、德江、瓮安的珠场、凯里、黔南、黔西南等地均已发现有天然分布，海拔650-1700米。

少花桂的分布区为石灰岩、沙页岩和板岩，土壤类型有石灰土、黄棕壤、紫色土、黄壤等；不仅在山谷和山腹有生长，山顶也可生长，阳处和阴处也不限；少花桂对土层厚度要求不严，耐早耐涝，但对肥力要求较高。年均温约10.3℃。少花桂耐低温的能力较强。少花桂性喜温热而耐寒。

少花桂群落结构，在原生状态下处于密林中，而环境破坏后，在疏林和孤立状态下也可生长。从绥阳宽阔水等地少花桂群落结构看，它在群落中居灌木层，上有水青冈、粗穗石栋、红花木连、擦木、木荷等，高度15米以上；与少花桂同一层的伴生植物则有拎木、木姜子、三桠乌药、披针叶八角、珊瑚冬青、野桐、绣球、野鸦椿、海桐等，藤本植物有木通、猕猴桃等。少花挂为弱阴性植物，但成年植株可在阳处正常生长。

多用女贞、小叶女贞、小蜡和白蜡等树种作砧木，采用靠接法或切接法。春季发芽前，自地面以上5厘米处剪断砧木，剪取桂花1-2年生长10-12厘米粗壮枝条，将基部两侧削成45度的斜面。在砧木一侧约1/3处纵切一刀，深2-3厘米。将接穗插入切口内，形成层对齐，用塑料袋绑紧，埋土培养。嫁接后25天左右，即可成活发芽，发芽后应及时做好剪枝、除芽，选留新梢，立支柱、解绑和加强肥水管理等工作。

桂花常用枝插和芽插两种方法扦插繁殖。

枝插的具体方法为：利用当年生嫩枝或半木质化枝条作为插穗。插穗长度以2-3节，8-10厘米长为宜，带踵或齐节剪取，上部留2枚叶片，充分吸水后将插穗的1/3-1/2插入基质中，插后及时灌水遮阴，保持温度在20℃-25℃，相对湿度最适在85%-90%，2个月左右即能生根发芽。日后继续进行浇水追肥及病虫害防治工作。

芽插，一般在扦插材料不够的情况下进行。可剪取枝条上较成熟部分的芽，带叶片，留一段长约2厘米的枝条作为插穗，将枝条和芽插入土中，叶片露出土面。如桂花可采用1节半木质化嫩枝对劈进行单芽扦插。

适宜在4-6月（气温在25℃-30℃时）进行。选择健壮枝条，摘去部分叶片，用刀作环状剥皮1-2厘米后压入土中，压埋深度8-10厘米，压实后，保持土壤湿润，经3-4个月生根，于第2年春季与母株切离栽植。若为盆栽植株，可将枝条压入另一盆土中固定，使其发根后再切离移植。

以早春栽植为好，其根系发达，须根较多，适应性强，经过当年的生长和适应，有利过冬及成活。桂花栽植距离至少为2米，种植密度大会影响树形。栽植需带土球移植，深坑浅栽，打穴时穴土全部清出穴外，表土堆放两侧，心土堆于穴下坡处，植穴验收合格后方可回土。开穴后，穴施有机肥1.0千克，水溶性复合化肥100克，磷肥100克作基肥，也可把经过加工沤制的鸡粪、猪粪、牛粪等有机肥作为造林基肥，效果更好。栽后充分灌水，平时注意及时防治病虫害。桂花忌冷不忌热，当最低气温在15℃以上时开始生长。对较大植株，在栽植当年，夏季设置遮阳网，以利于成活和树势恢复。到冬季来临之际，在根颈处培土，厚度30-40厘米，并对树干进行缠干保护。

在春、秋2季为生长快速期，需要较多的肥水，在这2个季节应当加强肥水管理。3月下旬每株施速效氮肥0.1-0.3千克，促使其长高和多发嫩梢；7月每株施速效磷钾肥0.1-0.3千克，以提高其抗旱能力；10月每株施有机肥2-3千克，以提高其抗寒能力，为越冬做好准备。

耐修剪，发枝时越剪越好，要达到磨菇状树型，只有不断的修剪。把定干高度以下的所有枝条全部疏除即可培育成作绿化树用的独干桂花，在以后的修剪操作中要按照“小树弱剪，老树强剪，弱枝多剪，强枝少截，枯到何处，剪到何处”的原则进行修剪。

少花桂的病虫害较少，主要有炭疽病、地老虎和黄刺蛾。

运用聚丙烯酰胺凝胶电泳方法研究了生长在不同光照条件下的聚花桂幼苗叶片的过氧化物酶同工酶、过氧化氢酶同工酶、超氧化物歧化酶同工酶、淀粉酶同工酶、酯酶同工酶和可溶性蛋白谱带的变化情况，结果表明;生境不同光照条件对过氧化物酶同工酶、过氧化氢酶同工酶、超氧化物歧化酶同工酶影响较大;淀粉酶同工酶和酯酶同工酶的种类较为稳定，其谱带数没有变化;随生境光照的减弱少花桂幼苗叶片可溶性蛋白谱带逐渐增加。