水凳的结构是一个长方形的木架子，上面有一根水平纵向安装的卧杆。卧杆下安有接水槽，旁边可插一木杆，上挂水桶，用于磨玉时冷却。卧杆前端有圆孔，可用热塑性的紫胶将砣子粘在其上。卧杆的后部是有粗细变化，其上有皮革条缠绕二三周，皮革条两端接踏板。工作时，人用双腿镫动踏板，扯动皮条转动就会带动卧杆转动，同时也带动砣子转动。玉工用双手握玉料，在砣子的下端进行研磨。移动皮条在卧杆后部的位置，可利用卧杆后部粗细不同来改变传速比，但转速的调整范围是有限的。

水凳的特点是转速不快，转速的调整范围极其有限，转动的方式是来回旋转的，铊子在玉石上的磨削，也是来回摆动的，由此形成了工艺特点。现代电动琢玉机是顺时针方向高速(5000~6000转/每分钟)转动的，又使用钻石粉砣具，工效提高了很多，但刻痕不同。有经验的人，根据刻痕的不同，可以看出玉器是用水凳制作的，还是用电动琢玉机制作的，从而辨认出是新仿玉还是古玉。

水凳有五种转铊

①冲铊。冲铊专磨治不成形的原玉，用以开出物形来。例如有一块白玉，计划做一酒杯，即用冲铊开出杯形，杯外面棱角依然存在，只相似一个杯而已。冲铊用厚铁板做成圆圈，有几分厚，中间用木板做成十字架，架的中心安木轴。冲铊直径大小不等，总在一尺上下。

②磨铊。系将器物粗形棱角磨成平光。外形和冲铊相同，只稍薄小，铁板以内不作十字架，用整块圆木板镶铊心，铊轴也是木质。

③铡铊。系铡开整块玉石，或铡去物形的大棱角。所以铡铊有时用在冲铊之先，有时用在冲铊之后。铡铊用钢板做成圆刀，锋刃犀利，也是用木轴。

④轧铊。系用在器物成形后，刻上花纹图案，起去花纹地子，才能凸凹美观。轧铊比磨铊还小，铊心有一长钉，用空心铁轴，轴中灌满紫胶。将铊上长钉插入轴中，较冲铊、磨铊和铡铊坚牢多了。

⑤钩铊。器物成形后，先用墨笔画好花纹，为恐怕被水擦去时，又须涂一层白蜡，然后用钩铊刻出轮廓来，才能用轧铊起地。这是玉器上花的第一步手续。钩铊系工人自己用铁片做成小型铡铊的样子，不过铡铊用木轴，钩铊用铁轴。钩铊大小不等，看物形更换铊头。如系玲珑小物，铊头能小如钉尖，最大也不过三四寸而已。玉行手艺，最难是成装工具。学艺时装工具占五分之三，做活占五分之二，其难可知。水凳的工具，是其中最容易的一种。

水凳，是古代人发明的用来制作玉器的简单设备，是作坊里加工玉器的第一道工序。用圆转钢刀安上轮子，以绳牵引，脚蹬使之旋转，来开玉石。因开玉石必须用砂土加水，所以称水凳。

凳子对汉族人来说是"舶来品"。东汉末年，西北民族进入中原，一种名叫"方凳"的高型坐具随之流入。

在家具的行业中，也有圆凳称之为方凳的。

这种凳子尺寸不等，最大的约两尺见方，最小的也有一尺。虽然外貌总体看来不过就是"长方形"凳子，但样式变化却让人感到"静中有动"，比如明代方凳，有的是一色木制，有的则在凳面镶嵌大理石，还有的采用丝绳、藤条编织软芯，这是考虑到炎炎夏日坐起来清爽宜人。方凳可以与方几、方桌搭配使用，在古代众多家具中十分重要。

按材料通常可分为竹凳、木凳、石凳、塑料凳、玻璃凳等

按型式通常可分为方凳、圆凳、长条凳(板凳)、 T字凳、工字凳、折叠凳、Z型凳等

按用途通常可分为马凳、画凳等