熟蛭石是一种层状结构的含镁的水铝硅酸盐，外形似云母，是黑云母等天然矿物风化蚀变的产物，呈块状、片状和粒状，其层间水分子经高温灼烧，体积增大18--25倍，颜色变为金黄色或银白色。富含氮、磷、钾、铝、铁、镁、硅酸盐等成分。蛭石有较高的层电荷数，故具有较高的阳离子交换容量和较强的阳离子交换吸附能力。因为其受热膨胀时呈挠曲状，形态酷似水蛭(蚂蟥)，故此称为熟蛭石。膨化后的蛭石具有隔热、耐冻、抗菌、防火、吸声、质轻等优异性能，但不耐酸，其介电特性也比较差。

膨胀蛭石具有多孔、质轻、熔点高的特性，最适合作高温绝热材料(1000℃以下)和防火绝缘材料。经实验十五公分厚的水泥蛭石板经1000℃高温燃烧4-5小时，背面温度仅40℃左右。七公分厚蛭石板经火焊火焰网3000℃高温下烧五分钟，正面熔化,用手托着背面仍不觉热。所以它超过了所有保温材料。如石棉、硅藻土制品等。蛭石可用于高温设施保温材料，如冶炼行业的保温砖、保温板、保温帽等。凡是需要保温隔热的设备，均可用蛭石粉、水泥蛭石制品(蛭石砖、蛭石板、蛭石管等)或沥青蛭石制品保温。如墙壁、楼顶、冷库、锅炉、蒸汽管道、液体管道、水塔、变换炉、热交换器、危险品保管库等。

由于蛭石膨胀后形成细小的空气间隔层，形成一种多孔的隔音材料，当频率为2000C/S，蛭石厚度5mm时吸音率63%，蛭石厚度为6mm时吸音率为84%，蛭石厚度8mm时吸音率为90%。

蛭石具有良好的抗冻性能，在-20℃的温度下经40次冻融循环实验其容量及强度不变。

蛭石具有多孔吸收性能，它可以保温，又可防止结露，当温度为20℃，相对湿度为80%;

蛭石能吸收放射线，试验室内安装蛭石板可以代替高价铅板吸收散乱射线达90%，蛭石厚度65mm相当于1mm铅板。

由于蛭石粉有良好的吸水、透气、吸附、松散、不板结等性能，而且经过高温培焙烧无菌无毒，很利于植物的生根、生长。可用于名贵花木、蔬菜、果树、葡萄的种植、育苗、扦插等，也可以用于制作花肥、营养土等。

蛭石具有抗酸碱腐蚀性能，对5%以下硫酸、盐酸、醋酸，5%以下氨水、碳酸钠有抗腐蚀作用。又由于它具有质轻、松散、光滑、径厚比大、附着力强、耐高温等特点，因此又可作为填料用于涂料的制造(防火涂料、降躁涂料、防水涂料)，可防止涂料沉淀;

膨胀蛭石具有片状、隔热性能，可用于摩擦材料、制动材料，且性能优异、无毒无害，对环境污染，是新型环保材料。

主要规格有:1-3mm，2-4mm，3-7mm,5-8mm，10-20目，20-40目，40-60目，80-120目，100目，200目，325目，500目，800目，1000目以上等。