为一变异幅度极大的种，变化最大的是叶形、叶被毛的情况及幼枝毛茸的多少，但为小灌木，花序为狭的圆锥花序，聚伞花序具极纤细的总梗，花梗也极纤细，花萼钟形，萼齿卵圆状三角形，外面被灰色微柔毛等特征是比较固定的。

产湖北，四川，贵州，广西，陕西，甘肃，山西，河南，河北，浙江，安徽，江西及湖南。

生于山坡、灌木丛、林地、砾石地及路边等向阳处，海拔100-2800米。

​ 小灌木，高(0.3 )0.5-1(1.2)米;根茎木质，有长纤维状须根。茎直立，多数，基部近圆柱形，灰褐色或褐色，无毛，皮层纵向剥落，上部多分枝，分枝具花序，茎上部及分枝均四棱形，具条纹，褐色或带紫红色，密被小疏柔毛，幼枝极密被绒毛，带紫红色。茎叶对生，卵圆形或菱状卵圆形，长2-6厘米，宽1.3-3厘米，先端锐尖或渐尖，后一情况顶端一齿较长，基部宽楔形，骤然渐狭下延成假翅，边缘具粗圆齿状锯齿，齿尖具胼胝体，膜质至坚纸质，上面榄绿色，疏被小疏柔毛及腺点，有时近无毛，下面淡绿色，密被灰白色短绒毛至近无毛，侧脉3-4对，两面十分明显，脉纹常带紫红色;叶柄连具翅假柄在内长1-3.5厘米，向茎、枝顶部渐变短。聚伞花序3-5花，最下部者有时多至7花，具长2-5毫米的总梗，在茎及分枝顶上排列成长6-15厘米狭圆锥花序，总梗与长2-5毫米的花梗及序轴密被微柔毛，但常带紫红色;苞叶菱形或菱状卵圆形至披针形，向上渐变小，在圆锥花序下部者十分超出于聚伞花序，在上部者则往往短于聚伞花序很多，先端急尖，基部宽楔形，边缘具疏齿至近全缘，具短柄至近无柄，小苞片钻状线形或线形，长达1.5毫米，被微柔毛。花萼钟形，长2.5-3毫米，外密被灰色微柔毛及腺点，明显带紫红色，内面无毛，10脉，萼齿5，微呈3/2式二唇形，齿均卵圆状三角形，近钝尖，约占花萼长之半，上唇3齿，中齿略小，下唇2齿稍大而平伸，果时花萼增大，管状钟形，略弯曲，长4-5毫米，脉纹明显。花冠长约7毫米，有时达12毫米，但也有雄蕊退化的花冠变小，长仅5毫米，外疏被微柔毛及腺点，内面无毛，冠筒长3.5-5毫米，基部上方浅囊状突起，至喉部直径2-2.5毫米，冠檐二唇形，上唇长2.5-4毫米，外反，先端具4圆齿，下唇宽卵圆形，长3.5-7毫米，内凹。雄蕊4，略伸出，或有时雄蕊退化而内藏，花丝扁平，中部以下具髯毛。花柱丝状，伸出，先端相等2浅裂。花盘环状。小坚果倒卵状三棱形，长1.3毫米，淡褐色，无毛。花期7-10月，果期8-11月。

​ 冬凌草，小灌木，系唇形科香茶菜属植物碎米桠变种，因其植株凝结薄如蝉翼、形态各异的蝶状冰凌片而得名。全株结满银白色冰片，风吹不落，随风摇曳，日出后闪闪发光，展现出神奇的自然景观，具有独到的观赏作用。具有清热解毒、消炎止痛、健胃活血之效。药用部位是全株。具有综合开发利用价值的植物。