70年代,第一代插卡式考勤机逐渐代替了手工记录考勤,他是在一个金属制成的卡片上有规律的打上孔,然后用感光元件和光投影区置入别人的编号,8086处理器或者80286处理器.但金属片容易变形,造成了识别的误差.再加上分辨率的限制,这种考勤机在动辄几千人的煤矿中没有普遍推广.

第二代条形码考勤机是在矿灯的光柱中利用光学原理投影出一个条形码的像,工人下井前用矿灯照射一下专门的考勤探头就可以考勤.这种方式方便快捷.我国最早下井用的就是这样的考勤机.但是矿灯毕竟是一种经常工作在恶劣环境中的器械,所以维修频繁,投影的走样是困扰大家的一个难题.

第三代磁卡型考勤机是最为普遍的考勤机,像煤矿工人下井刷卡上井刷卡已经成了大家的习惯

第四代生物身份识考勤机是利用人的生物特征来识别的，这种考勤机只要人的一个手指、手掌、人脸放在放在或面向读头就可以识别了非常方便而且可以防止代打卡现象，提高管理制度

第五代是摄像考勤机、拍照考勤机，有效解决了生物识别对环境和使用人群的限制，智能卡管理和人工管理相结合，可有效适应于工厂、工矿企业等环境。

考勤机分两大类：第一类是简单打印类，打卡时，原始记录数据通过考勤机直接打印在卡片上，卡片上的记录时间即为原始的考勤信息，对初次使用者无需做任何事先的培训即可立即使用；第二类是存储类，打卡时，原始记录数据直接存储在考勤机内，然后通过计算机采集汇总，再通过软件处理，最后形成所需的考勤信息或查询或打印，其考勤信息灵活丰富，对初次使用者需做一些事先培训才能逐渐掌握其全部使用功能。

打印类又分电子类打卡机和机械类打卡机。其主要优点是不打卡时无噪音，体积较小，打卡时可自动吸卡，退卡。缺点是送卡装置影响使用寿命，比较适合人少之场合使用，零售价大约2000元左右。机械类主要优点是结实、耐用，比较适合人多之场合使用。缺点是不打卡时有噪音，手动进卡，精确度不高。零售价1000元到3000元不等。

存储类分磁卡/条码类、接触/非接触IC卡类、生物指纹/虹膜类电脑考勤机。早期应用最多的是磁卡/条码类考勤机。主要优点是卡片费用低廉，缺点是卡内不能存储信息，易磨损和伪造，不适合一卡多用。

接触/非接触IC卡类考勤机，进入市场近10年，未见主导品牌，零售价位从普通接触IC卡类型的1-2千元到高频非接触IC卡类型的2000-10000元。主要有“依时利”“舒特”“达实”等品牌。主要优点是IC卡内可反复存储信息，适合考勤打卡、电子钥匙、扣款消费等一卡多用。尤其是非接触IC卡考勤机，同类型卡片在公共交通、大学校园等公众场合迅速推广一卡通应用后，其价位已从70-80元大幅度下降到可接收的20元之内，加之非接触、全密封、不易磨损、响应快、打卡头可在户外安装和使用，已成为深受市场欢迎的主流系列考勤机。接触卡考勤机缺点是卡和卡头触点易磨损，插卡头不适合户外安装和使用。非接触卡考勤机缺点是若遇到金属物安装环境，需安装配套的电磁屏蔽垫，会增加额外的安装成本。

生物指纹/虹膜类考勤机，进入市场10年，规模量产的少，试验机型多，零售价位从指纹考勤机几百元到虹膜考勤机数万元之间。主要有“中控”等品牌。主要优点是无需携带卡，能杜绝代打卡，没有卡片损耗。缺点是指纹考勤机超过几百人使用时，处理时间较其它打卡方式慢数倍。同时在静电干扰、汗液盐分、其它赃物、手指磨损、贴近角度或压力不当时，采集头很难读取指纹，轻者识别效率低，重者识别失败。虹膜考勤机则受到硬件小型化和价格的限制，其主要用途仍限于重要区域的门禁管制、银行金库、保险箱等特殊领域。

摄像考勤机，智能射频（采用MF1卡）与摄像技术的完美结合,考勤机内置摄像头可在刷卡的同时对刷卡者进行拍照存档, 让代打卡者无所遁形.。