一年生或多年生草本，稀亚灌木。茎节通常膨大，具关节。单叶对生，稀互生或轮生，全缘，基部多少连合；托叶有膜质或缺。花辐射对称，两性，稀单性，排列成聚伞花序或聚伞圆锥花序，稀单生，少数呈总状花序、头状花序、假轮伞花序或伞形花序，有时具闭花授精花；萼片5，稀4，草质或膜质，宿存，覆瓦状排列或合生成筒状；花瓣5，稀4，无爪或具爪，瓣片全缘或分裂，通常爪和瓣片之间具2片状或鳞片状副花冠片，稀缺花瓣；雄蕊10，二轮列，稀5或2；雌蕊1，由2-5合生心皮构成，子房上位，3室或基部1室，上部3-5室，特立中央胎座或基底胎座，具1至多数胚珠；花柱（1）2-5，有时基部合生，稀合生成单花柱。

果实为蒴果，长椭圆形、圆柱形、卵形或圆球形，果皮壳质、膜质或纸质，顶端齿裂或瓣裂，开裂数与花柱同数或为其2倍，稀为浆果状、不规则开裂或为瘦果；种子弯生，多数或少数，稀1粒，肾形、卵形、圆盾形或圆形，微扁；种脐通常位于种子凹陷处，稀盾状着生；种皮纸质，表面具有以种脐为圆心的、整齐排列为数层半环形的颗粒状、短线纹或瘤状凸起，稀表面近平滑或种皮为海绵质；种脊具槽、圆钝或锐，稀具流苏状篦齿或翅；胚环形或半圆形，围绕胚乳或劲直，胚乳偏于一侧；胚乳粉质。

约75 （80）属2000种，世界广布，但主要在北半球的温带和暖温带，少数在非洲、大洋洲和南美洲。地中海地区为分布中心。中国有30属，约388种，58变种，8变型，分隶属3亚科，几遍布全国，以北部和西部为主要分布区。其中无心菜属、蝇子草属和繁缕属3属占全科种数一半以上，多集中于青藏高原，尤其是横断山至喜马拉雅山一带特别丰富。金铁锁属则为中国所特有。

本科植物的经济用途主要供药用和观赏。

甜菜拉因色素只分布在中央种子目中，该目包括商陆科、仙人掌科、刺戟木科、粟米草科、石竹科、藜科等，而该目中的石竹科和粟米草科不含甜草拉因含有花色甙，因此很多学者认为应将石竹科和粟米草科分出，另立石竹目，得到大家的认同。

本目包括石竹科、藜科、商陆科等12科，共10000余种。中国有10科。

石竹目商陆科

约12属100种。草本、灌木，稀乔木状，无毛。单叶互生，全缘。花两性或有时退化成单性，辐射对称 ；总状花序或聚伞花序 ；花被片 4-5，分离或基部连合，覆瓦状排列，宿存 ；雄蕊数目多变（甚至在同一种内也如此），通常4-5或多数，与花被片互生或对生；子房通常上位 ，心皮1至多数，通常10-16，分离或合生，每心皮有1胚珠。果实为核果、 浆果、 蒴果或有翅或刺的分果。产两半球的热带，主要产于美洲热带，仅少数种分布于亚热带边缘至温带地区。我国产1属，即商陆属Phytolacca，约4种，分布于辽宁、陕西、甘肃以南各省区。商陆根入药 ，有通利二便功效 。

石竹目玛瑙果科

有2属10种。分布于美洲温暖地区，包括美国西南，拉丁美洲的热带和亚热带地区。小乔木或灌木；单叶互生，无托叶；花小，绿色，花瓣4-5；果实为浆果，每个浆果只有一粒种子，种子呈凸透镜形状。

石竹目紫茉莉科

有30属290种。草本或攀缘灌木，热带产的有乔木。叶常对生，稀互生，单叶，全缘，无托叶。花两性或单性，整齐，常由2-5花组成聚伞花序，每朵花下各有苞片或小苞片，苞片往往有颜色，花被1轮，由5萼片结合而成，外形似花冠，芽中折叠或回旋，雄蕊1-30，分离或花丝基部结合成筒，花药2室，纵裂，雌蕊1，单心皮，子房上位，1室，有一基底着生的倒生或弯生胚珠。花柱1，细长，柱头1，果实为瘦果，有时为种种变形的宿存花萼所包，以助散布，种子具直伸或弯曲的胚，有少量或多量胚乳。大多数产热带（特别是美洲热带），中国自生有腺果藤属、黄细心属等植物，见于西南部、南部，有的见于台湾。此外引种的有紫茉莉（又名胭脂花）、叶子花（又名三角花或九重葛）和光叶子花。紫茉莉花傍晚开放，花被下部宿存，包于果外，似外果皮。根和种子除含大量淀粉外，尚含有机酸及生物碱，花和叶均供观赏。种子有毒，食用后可能听力迟钝、口舌麻木。主要有腺果藤属Pisonia、胶果木属Ceodes、叶子花属Bougainvillea、紫茉莉属Mirabilis、山紫茉莉属Oxybaphus、黄细心属Boerhavia、粘腺果属Commicarpus等属。

石竹目番杏科

有130属1200种。一年生或多年生草本或矮灌木，叶对生，或互生，常单叶，肉质，或退化为鳞片，常无托叶。花两性，整齐，单生，或为腋生二歧聚伞花序或顶生单枝聚伞花序，花被1轮 ，由4-5分离或结合的革质、绿色萼片所成。雄蕊基本5 数，但常分裂为多数，最外方的常不孕而为花瓣状，花丝分离或合成几束，或基部结成单体；雌蕊基本由 3-5心皮结合而成 ，子房上位或下位，1-5室（偶达20室）。每室胚珠有多数、稀一个，倒生或弯生。蒴果或浆果状。，主要产非洲南部，也产于非洲热带、亚洲、澳大利亚、加利福尼亚及南美洲。我国有粟米草属Mollugo、针晶粟属、海马齿苋属、肖海马齿苋属、番杏属Tetragonia等少数种。常见栽培的有广义的龙须海棠属植物，此属已分成100余属，其中某些种，叶极肥厚，成奇异的肉质植物，栽培于温室。龙须海棠Lampranthus spectabilis栽植普遍，全形宛如菊科的头状花序，故也称松叶菊。番杏Tetragonia tetragonioides叶卵状菱形，花小，簇生叶腋，黄绿色，野生海滨，有时栽培；嫩枝富含皂苷。

石竹目仙人掌科

有140属2000余种。可分为3亚科：叶仙人掌亚科Pereskioideae、仙人掌亚科Opuntioideae、仙人柱亚科Cereoideae。肥厚多肉，茎内的薄膜组织含有大量水分，被称为多浆植物（或多肉植物）；有圆形的茎，多毛刺和退化的叶，可以大大地减少水分的蒸发；根系分布广，有快速吸收水分的能力，在短暂的雨季即可吸足水分，有的能用刺毛在晴朗的夜晚吸收空气中的水分。少数附生性的种，如昙花、量天尺、苇枝等则生长于潮湿温暖地区。凡是白天开花的种，花色艳丽，夜间开花的则花色洁白而有香气，是对昆虫或鸟、兽类动物传粉的适应。大多原产美洲热带、亚热带沙漠或干旱地区，以墨西哥及中美洲为分布中心；少数分布在北纬53°加拿大的和平河，以及海拔3000米积雪的高寒地区。只有苇枝属产于东非、马达加斯加及斯里兰卡。我国栽培的有600余种，供观赏。仙人掌属和量天尺属等少数属种在南方诸省亦生。

石竹目藜科

有100余属1400余种。多为一年生草本，少数为半灌木或灌木，稀为小乔木。单叶，互生或对生，扁平或柱状，较少退化为鳞片状（盐角草属），草质或肉质，无托叶。花单被，3-5裂，果期增大、变硬或在背部生出翅状、刺状、疣状等附属物。雄蕊与花被裂片同数或较少。子房上位；胚珠1，弯生。果实多为胞果，稀盖果（千针苋属）。胚环形、半环形或螺旋形。具肉质或粉质的外胚乳或无。广布世界各大洲，主要分布于非洲南部、中亚、美洲和大洋洲的干草原、沙漠、荒漠和地中海、黑海、红海沿岸海滨地区 。我国有39属180余种。全国各地均产，但主要产于盐碱地和北方各省的干旱地区，尤以新疆最盛。其中苞藜属为中国特有，产于甘肃南部。甜菜是制糖工业的重要原料；菠菜和厚皮菜是普遍栽培的优良蔬菜；而地肤、藜、盐地碱蓬和猪毛菜等嫩时可食；沙蓬种子俗称沙禾，可食；土荆芥的茎、叶含土荆芥油；果实挥发油中含驱蛔素，为驱虫有效成分。地肤果实称地肤子，为常用中药 。杖藜世界各国普遍栽培，除幼苗可食外，茎杆可做手杖，称藜杖。不少种类为干旱地区的主要饲料和固沙植物，其中小乔木状的梭梭属植物是十分重要的沙区造林树种。

石竹目苋科

（苋读音xiàn）有65属850余种。可分2亚科：苋亚科Amaranthoideae和千日红亚科Gomphrenoideae。多为一年生或多年生草本，稀攀援藤本或灌木。单叶，互生或对生，无托叶。花两性，稀单性，为腋生的聚伞花序或排成圆锥花序；苞片小，小苞片2，干膜质，花被片3-5，常干膜质，雄蕊常和花被片同数且对生，子房上位、1室，具基生胎座，果为胞果、小坚果或盖裂的胞果。种子小，凸透镜状或肾形。胚环形，胚乳粉质。我国有13属39种，南北各省均有分布。有许多属的植物可供药用。如牛膝属Radix、青葙属Celosia、杯苋属Cyathula、莲子草属Alternanthera和苋属Amaranthus等。苋菜Amaranthus mangostanus是常见蔬菜，有红苋、白苋、青苋和马蹄苋等品种，可供观赏。鸡冠花Celosia cristata为常见的花卉植物，穗状花序成扁平肉质鸡冠状、卷冠状和羽毛状，花被片具有红、紫、黄、橙或红黄相间等色彩。

石竹目马齿苋科

有19属500余种。一年生或多年生草本或小灌木。单叶 ，互生或对生 ，常肉质，托叶膜质或刚毛状。花成聚伞花序 、总状花序或单生 ，两性 ，整齐 ；萼片常2，常早落；花瓣2-5；雄蕊与花瓣同数对生 ，或由分离而成多数，离生，雄蕊1，由2-3心皮所成，子房上位 （ 马齿苋属半下位），1室，胚珠少数至多数或只1个。蒴果环裂 （ 如马齿苋属）或室背裂开，稀为不裂的坚果。主产美洲。我国有2属：马齿苋属Portulaca及土人参属Talinum，寥寥数种。马齿苋全草入药 ，具有清热解毒 等功效，主治湿疹 等症。

马齿苋科（Portulac aceae）包括大花马齿苋（Portulaca grandiflora，广泛栽作一年生庭园花卉）及春美草（Claytonia virginica，即维吉尼亚春美草；北美东部的一种野花）。

石竹目落葵科

有4属15-25种。多年生草本，单叶，互生，常肉质。花序穗状、总状或圆锥状，花小，整齐，两性或单性，每一花下托有2苞片，花被片5，有时多少结合，覆瓦状排列，常宿存，具色彩，雄蕊5，与花被片对生，子房上位，1室，子房基底具1弯生胚珠。果期肉质的花被包于核果外，似浆果。有4属25种，分布于美洲、非洲及亚洲。中国栽培有落葵属Basella和落葵薯属Anredera约2-3种。落葵叶含葡聚糖、粘多糖、β-胡萝卜素及有机酸并皂苷、铁等，作蔬菜。主要分布美洲热带。

石竹目粟米草科

约14属95种。草本；叶对生、互生或近轮生，有时肉质；花辐射对称，两性，单生或排成聚伞花序，通常小而不显著；萼片分离或仅于基部合生，宿存；花瓣小或缺；雄蕊少数或极多数；子房上位，数室，或心皮离生；果干燥，室裂或横裂，稀不开裂。本科所含的属亦有学者将其置于番杏科Aizoaceae。主产热带和亚热带地区。我国有2属6种，产西南部至东部。主要包括针晶粟草属Gisekia、星粟草属Glinus、粟米草属Mollugo、海马齿属Sesuvium、假海马齿属Trianthema等属。

石竹目石竹科

约89属2100余种。可分为3个亚科：大爪草亚科Paronychideae、繁缕亚科Alsinoideae和石竹亚科Silenoideae。一、二年生或多年生草本，稀为小灌木或亚灌木。茎通常节部膨大。单叶对生，有时具膜质托叶。花两性，稀单性，辐射伞形花序、圆锥花序或集生成头状。有时具闭花受精的花；萼片4-5，离生或合生；花瓣4-5，稀无，离生，具爪或否；雄蕊8-10，稀2-5；花盘小，有些具腺体；花托有时呈栖状；子房上位，1室，稀2-5室，特立中央胎座。胚珠1至多数；花柱2-5。果实通常为蒴果，稀为瘦果或浆果状。种子1至多数，多为肾形，无翅或仅具窄翅，表面平滑或具疣状突起，含粉质胚乳。我国有32属约400种。其中金铁锁属Psammosilene和古临属为中国特有属。重要属如：繁缕属Stellaria、卷耳属Cerastium、小无心菜属Arenaria、蝇子草属Silene、剪秋罗属Lychnis、丝石竹属Gypsophila与石碱草属Saponaria。最具园艺价值者为石竹属Dianthus，其中康乃馨Dianthus caryophyllus除广为种花者栽培外，并在欧洲种植以制造香水；美国石竹则为旧式庭园常见花卉；此外尚有常夏石竹。许多可药用，常见的有：金铁锁 、王不留行 、瞿麦 、太子参 、银柴胡 等，其化学成分主要为皂苷。

石竹目刺戟木科

刺戟木科（Didiereaceae）是被子植物的一个科，包括3亚科马齿苋树亚科Subfam. PortulacarioideaeAppleq.&R. S. Wallace(2003)、缨苋树亚科Subfam. CalyptrothecoideaePax&Gilg(1897)、刺戟木亚科　Subfam. DidiereoideaeAppleq.&R. S. Wallace(2003)，有7属20种。产非洲东部，南部，马达加斯加。 2100433B

冷型地被石竹为石竹科石竹属多年生草本花卉。原产奥地利、两伯利亚地区。植株丛生，茎匍匐状，花顶生，呈伞状花序。2100433B

在一种植物的某些个体上生两性花，而其他个体上仅生有雌花的现象。如车前属植物和某些石竹科植物。