多年生草本。莲座叶线形，长2.5厘米，宽4毫米，先端有半圆形，白色，软骨质的边，中央有长1.5毫米的白色软骨质的刺，有时两侧又各有1齿；花茎直立，着叶，高10-30厘米，由下到上有斜上的分枝；花茎叶线形，长达2.5厘米，宽达4毫米，先端有尖刺。

花序外形狭金字塔形，小花序伞房状，全花序呈圆锥状，宽达7厘米；苞片着生在花梗中部；花多数，有长花梗；萼片5，卵形，长1毫米，先端有短尖；花瓣5，白色，先端有红色小斑点，披针形，长3-4毫米，宽1毫米，钝；雄蕊10，稍短于花瓣，花药深紫色；鳞片5，近正方形，长宽各约0.3毫米，先端圆或凹；心皮5，直立，披针状长圆形，长4毫米，基部有短柄，花柱长1毫米。蓇葖直立，喙长1毫米；种子狭长圆形，长0.8毫米，褐色。花期9月，果期10月。

产中国四川、甘肃、河北。生于海拔400-1700米的山坡石上或屋顶上。模式标本采自河北。

有分株和种子繁殖两种。

分株法较为简便。生长季节特别是夏季，瓦松母株会在周围产生子株，可用于繁殖。将植株上长出的幼苗剥离下来，有根的直接上盆，无根的待伤口晾干，扦插在沙土中，生根后就可栽种。播种法适合大量繁殖和屋顶绿化施工采用。

种子无休眠特性，适宜秋季成熟后采收播种。一般条件下在温暖湿润的春季进行，如果在温室播种一年四季均可。播种时将种子撒在用河沙5份、黄土1份混合均匀，浇透水后的播种土上，覆以塑料薄膜保湿，具有较高的出苗率。但小苗生长慢，需经二年培育，才能开花。

栽培简便，生产基地或屋顶花园应选用排水良好，富含腐殖质的土壤。日常栽培中，要注意夏季通风，高温时要控制浇水。盆栽宜用疏松透气的砂质土壤，或用河沙和含有机质丰富的营养土各一份混合后，装入盆径稍大的浅盆栽培，能多形成孽芽苗。

喜光怕荫蔽，应选择向阳地方栽培，最好放在阳台、屋顶或院落里。光照充足，叶片饱满，叶短节密，株形紧凑，叶由碧绿色变成红色，高温强光下，变成铁红色或暗紫色。放在半萌处或阳台内侧的瓦松，虽也能生长，但茎节和叶片变长，长势瘦弱。株形松散，不紧凑，叶呈粉绿色。抽生花茎时，要经常调换位置，防其向光生长，造成植株弯曲，影响观赏。

日常浇水遵照“不干不浇，浇则浇透”的原则，避免土壤长期过湿或积水，造成烂根。它虽非常耐旱，干不死却会涝死，植株萎蔫时一浇水就会很快恢复。但也不能过于干旱缺水，否则植株生长缓慢，叶色暗淡，缺乏生机。开花株抽茎开花期，生长量大，需水多，应多浇水；而越冬株形成短缩茎，生长慢，需水少，应少浇水。

生长期不需太多的营养，平日可不施肥。新叶萌发生长期，每月浇施1次稀薄的腐熟有机肥或低氮高磷钾复合肥，高温时停止施肥，孕育花蕾抽出花茎时，浇一次0.1%的磷酸二氢钾水溶液，可使瓦松生长茂盛，开花繁茂。

耐热又耐寒，能忍受-20至40℃的温度。但夏季高温时，植株生长缓慢，刚栽植的植株要注意适当遮荫避暑。连阴雨天，要及时避雨，或放在通风良好、雨淋不到的地方，并控制浇水，以免因闷热、潮湿、土壤积水导致植株腐烂。冬季夜间温度不低于5℃，白天在15℃以上时，植株能继续生长。莲座状肉质叶不耐寒，冬季0℃以下时，会受冻萎缩脱落；而其中央生出密集的鳞片叶组成的短缩茎能耐-20℃左右严寒。可露地越冬。

病虫害少。雨季空气湿度过大时，可喷1次多菌灵或粉锈宁等，预防白粉病。用作地被或花境时因成坪后密度大，植株郁闭，通风差，易发生白粉虱危害，用10%吡虫啉可湿性粉剂1000倍液或25%扑虱灵可湿性粉剂1500倍液，隔5-7天喷1次，连喷2次，即可防治。

端阳节前后，鳞茎长有拇指大，连根采摘丛栽于小盆中，放阳台上很有情趣。特别是用线扎着，裸露悬吊在室内，其生长成U字形，点缀室内，非常别致。鳞片表皮含蜡质，保护水分蒸发。在干旱缺水季节，鳞片储存的水供茎叶正常生长，直到水分供完，球体枯萎完成它的生长周期。

全草药用，有止血、活血、敛疮之效。但有小毒，宜慎用。