在未经磁化的铁磁质中，由于热运动，各磁畴的磁化方向杂乱无章，介质在宏观上不显示磁性。将铁磁质放入外磁场中，随着磁场的不断加大，先是那些磁化方向与外磁场方向接近的磁畴扩大自己的范围(叫畴壁外移)，继而磁畴的磁化方向逐渐转向外磁场方向(叫磁畴转向)，介质被磁化而显示磁性。铁磁质的磁化强度M和磁场强度H的关系是非线性和非单值的，且有磁滞现象，这可以用磁畴的畴壁很难按原来的形状恢复来说明。当温度高过某一温度时，铁磁质的铁磁性消失而成为顺磁质，这一临界温度叫居里温度(或居里点)。铁、钴、镍、钆、镝、铁氧体等物质属铁磁质。 几种铁磁质的居里温度为:铁-1040K;钴-1390K;镍-630K。

1.软磁材料

软磁材料的矫顽力小，磁导率较大，磁滞回线狭长、包围面积小、磁滞损耗少，易磁化，也容易退磁，适用于交变磁场，常用来制造变压器、继电器、电磁铁、镇流器、发电机、电动机等的铁芯。

2.硬磁材料

硬磁材料的矫顽力很大，剩余磁感应强度也很大，磁滞回线肥大，磁化后能保持很强的磁性，不易消失，始于提供永久磁场，供各种电表、扬声器、拾音器、耳机、录音机、小型直流电机以及核磁共振仪器采用。

3.矩磁材料

磁滞回线像矩形，有两个稳态，适于做计算机的记忆体原件。

凡是附加磁场H'与外磁场H的方向相同，而且磁化后产生的附加磁场H'远远大于所施加的外磁场H，即能使总磁场强度比原外磁场强度大大加强的磁质。

极易磁化;

存在磁饱和，磁化过程非线性;

磁化过程不可逆，存在磁滞现象;

具有磁滞损耗效应。

磁滞现象是指铁磁性物理材料(例如:铁)在磁化和去磁过程中，铁磁质的磁化强度不仅依赖于外磁场强度，还依赖于原先磁化强度的现象。当外加磁场施加于铁磁质时，其原子的偶极子按照外加场自行排列。即使当外加场被撤离，部分排列仍保持:此时，该材料被磁化。 一但被磁化了，其磁性会继续保留。要消磁的话，只要施加相反方向的磁场就可以了。这亦是硬盘的记忆运作原理。

在铁磁质中，磁场强度(H)和磁感应强度(B)之间的关系是非线性的。如果在增强场强条件下，此二者关系将呈曲线上升到某点，到达此点后，即使场强H继续增加，磁感应强度B也不再增加。该情况被称为磁饱和(magnetic saturation)。

此后若减小磁化场，磁化曲线从B点开始并不沿原来的起始磁化曲线返回，这表明磁化强度M的变化滞后于H的变化。当H减小为零时，M并不为零，而等于剩余磁化强度Mr。要使M减到零，必须加一反向磁化场，而当反向磁化场加强到-Hcm时，M才为零，Hcm称为矫顽力。

故画出铁磁质在反复磁化过程中的磁场强度(H)和磁感应强度(B)之间的关系曲线如图1所示，该曲线被称为磁滞回线。

可见，磁滞损耗表现为磁化过程中有一部分电磁能量不可逆转地转换为热能。在准静态反复磁化过程中，单位体积的铁磁体被交变磁场磁化一周所产生的磁滞损耗正比于磁滞回线所包围的面积，即∮H dB。设交变磁场的频率为f，则单位时间、单位体积的磁滞损耗为f·∮HdB。

在电气设备的铁芯损耗一般就由磁滞损耗和涡流损耗组成。为了最小化磁滞损耗的影响和减小相关的能量损失，从而采用具有低矫顽力和低迟滞损失的铁磁性物质，例如坡莫合金(铁镍合金，透磁合金)。