测定土壤容重的方法有环刀法、蜡封法、水银排开法、填砂法和γ射线法、挖坑法等。环刀法适用一般土壤，对坚硬和易碎土壤不适用，因为这些土壤最易于在环刀切样时扰动土的原状结构。为此提出一些补充测试方法，但也不都是令人满意，如蜡封法、水银排开法主要测定一些呈不规则形状的坚硬和易碎土壤的容重，但工效甚低，测试结果也极不稳定;水银排开法因水银蒸气有害人体健康较少采用。填砂法比较复杂费时，常用于石质土壤，大量测定一般不采用此法。Y射线法需要特殊仪器和防护设施，不易广泛使用。挖坑法适用于根系或砾石含量较多、难以使用环刀取土的土壤。

土壤容重环刀法

将一定容积(通常为100cm³) 的环刀(圆筒式金属采土器)插入土壤中采集土样，,经烘干(105~110°C， 24h)后得到干土重，进一步根据采土器的容积算出单位容积的干土质量。计算公式如下：

土壤容重（ρb）=烘干土样质量/环刀容积

田间自然垒结状态下单位容积土体(包括土粒和孔隙)的质量或重量(g/cm³或t/m³)与同容积水重比值（同容积水的质量与此时的土壤体积在数值上相同），称为土壤容重。当土壤孔隙结构改变后，单位体积的烘干土便不能被称为土壤容重，应当称为干土壤密度，即土壤容重是单位体积烘干土在土壤结构处于自然状态下的特殊称呼。

由于Vt大于Vs，故ρb小于ρs。若土壤孔隙Vf占土壤总容积Vt的一半，则ρb为ρs的一半，约为1.30~1.35 g/立方厘米左右。土壤容重与土壤质地、压实状况、土壤颗粒密度、土壤有机质含量及各种土壤管理措施有关。土壤越疏松多孔，容重越小，土壤越紧实，容重越大。粘质土的容重（1.0~1.5 g/立方厘米）小于砂质土（1.2~1.8 g/立方厘米）；有机质含量高、结构性好的土壤容重小；耕作可降低土壤容重。

亦称“土壤假比重”。一定容积的土壤（包括土粒及粒间的孔隙）烘干后的重量与同容积水重的比值。它与包括孔隙的1立方厘米烘干土的重量用克来表示的土壤容重，在数值上是相同的。一般含矿物质多而结构差的土壤（如砂土），土壤容积比重在1.4-1.7之间；含有机质多而结构好的土壤（如农业土壤），在1.1-1.4之间。土壤容积比重可用来计算一定面积耕层土壤的重量和土壤孔隙度；也可作为土壤熟化程度指标之一，熟化程度较高的土壤，容积比重常较小。

通过人工改变土壤颗粒级配,配制典型砂壤、中壤、黏壤,并设置不同容重水平,用土柱积水入渗模拟了土壤容重对其入渗能力的影响,为土壤改良和促进天然降水转化利用提供理论依据。结果表明,容重对土壤入渗能力有较大影响。试验土壤入渗能力随容重增大递减,3种典型土壤稳定入渗速率与容重均呈对数负相关,砂壤120min累积入渗量与容重呈幂函数负相关,中壤、黏壤则呈线性负相关。考斯加科夫入渗模型中,表征初始入渗速率的参数随容重增大递减,表征入渗能力衰减速度的参数则随容重增大递增,说明土壤初始入渗能力随容重增大递减,入渗能力衰减速度随容重增大递增。

对青藏铁路沿线具有代表性的两种土:砂质粘土和轻亚粘土进行了室内冻融试验研究。试验在开放系统、不同初始干容重、含水量及温度条件下进行,水分由下向上补给。试验结果表明:经过多次冻融循环以后,土体的干容重趋于某一定值。这一定值与土体的初始干容重无关,而与土体的种类有关。本试验结果中砂质粘土稳定干容重为1.55 gcm^-3,轻亚粘土为1.78 gcm^-3。另外,发生冻融循环后的土体含水量比初始含水量大,而且经历冻融变化的部分增加的含水量要比保持融化状态部分增加的含水量要大。

在控制水分、肥料的条件下，用盆栽试验研究土壤容重对玉米苗期生长的影响。结果表明，土壤容重对玉米苗期生长影响显著．随着土壤容重的变化，玉米根系及地上部都随之发生一定的变化。在一定范围内，随着土壤容重的增加，玉米的根长逐渐变短，而其直径则逐渐变粗。