地生或半附生植物。叶基生，二列，通常3枚；叶片狭长圆形，长12-17厘米，宽1.2-1.7厘米，先端钝，上面深绿色，背面淡绿色或有时在基部有淡紫色晕，背面有龙骨状突起，基部收狭成叶柄状并对折而彼此套叠。

花葶直立，长16-22厘米，绿色，密生褐色或紫褐色毛，顶端生1花；花苞片近椭圆形，绿色，围抱子房，长2-2.6厘米，宽6-12毫米，先端钝，背面被栗色微柔毛，尤以近基部及中脉上为多；花梗和子房长3-4厘米，密被紫褐色短柔毛；花直径约6厘米；中萼片淡红的绿色，基部有少数不规则的深紫堇色小斑点；合萼片与花瓣的色泽接近中萼片，但花瓣上深紫堇色小斑点较多；唇瓣淡紫堇色，中萼片近圆形或扁圆形，长3-3.4厘米，宽3-3.8厘米，先端钝或略具短尖，上半部边缘略波状，背面被微柔毛；合萼片较狭窄，长2.7-3.5厘米，宽1.4-1.6厘米，背面亦被微柔毛；花瓣狭倒卵状椭圆形至近长圆形，长3.2-3.6厘米，宽1.4-1.6厘米，边缘多少波状，先端有不甚明显的3小齿，内表面基部偶见疏柔毛，边缘有缘毛；唇瓣倒盔状，基部具宽阔的、长约1.5厘米的柄；囊近宽椭圆形，长2.3-2.5厘米，宽约2.5厘米，囊口极宽阔，两侧各具1个直立的耳，两耳前方边缘不内折，囊底有毛；退化雄蕊倒心形至宽倒卵形，长6-7毫米，宽7-8毫米，基部有耳，上面中央具1枚齿状突起。花期7-8月。无斑兜兰（变种）有少数暗色斑点等可区别于亨利兜兰。

生于林缘草坡上，海拔不详。

兜兰没有贮藏养料的组织，需保证喜凉品种的休眠期。冬季大多数兜兰都有要求比较干燥、光线充足的生长环境。栽培兜兰时花形大、着花多的植株比较喜温，较适合把它们放在室内培植。用作插花的兜兰花形宜大且圆，故不可一味追求花朵的数量而忽视其质量。

产中国云南东南部（麻栗坡、马关）。越南也有分布。模式标本系采自中国与越南边界的栽培植物。

兜兰对培养土的要求较高。大多数兜兰的原产地降水较多一年中只有几个月空气比较干燥，因此兜兰全年要求湿润的培养土。此外，为预防根部缺氧，应保证培养土排水良好。

应用软水（最好是雨水）浇花，但盆内不可积水，否则细菌大量繁殖，易造成植株腐烂死亡，冬季浇花的水不能太凉。叶片也不可长时间积水，否则叶片易腐烂。夏季可通过喷水或喷雾达到兜兰生长所需的较高空气湿度。

施肥宜少而勤。一般市场上销售的成品肥即可，如使用有机肥料，一部分兜兰品种会更加繁茂。此外，植株较大的品种比叶片少的品种需更多肥 料。肥料充足，新芽充分发育，植株才会开花，否则要等到第二年才会开花。通常所有的兜兰品种应每半年施一次石灰肥，剂量为每10厘米盆径可用一茶匙碳酸石灰，也可在浇花中加入石灰，这样肥料就可被植株长期汲取。

每隔两年换盆一次，若能每年换盆一次自然更好。大型植株开花较多，除非必要，否则不要扯断或扯裂根部。换盆时不可破坏植株组织，否则腐霉菌就会趁虚而入。可用木炭粉来预防腐霉菌。

所有的兜兰品种都易受红蜘蛛侵害，尤其是生有光滑叶片的品种。因此，应时常检查叶片。其他的害虫很少危害兜兰。兜兰常见病还包括细菌和真菌感染。新鲜、流通的空气可起预防作用。

兜兰又名拖鞋兰，夏秋或临冬开花，花期最长达70余天。西南地区的兜兰叶片通常要厚实硬朗些，花色更为亮丽显眼，有更好的抗旱保水机制，在抗逆性新品种选育上具有非常高的利用价值。

兜兰盆花生产需要3到5年，由于其花形奇特、花色丰富、花期持久，且容易管护，在12到30摄氏度范围能生长，室温23度环境下能正常开花，因此颇受家庭消费者喜爱，市场需求潜力巨大，是值得开发生产的兰花种类之一，也是发展小盆栽产业的新兴品种。