如天线高度适当，微波频段的电波在大气中的传播条件接近于自由空间。因此在预测链路通信质量时，首先计算电波传播的自由空间损耗L_s，其表示式为:

L_s=20lg(λ/4πd) ,dB

式中A为电波的自由空间波长，d为传播距离。此外还需考虑各种附加损耗和衰落。窄射束微波定向传播射束的能量大部分在围绕中心线的第1费涅耳区内。因此射束中心线与地面之余隙应大于或至少等于第1费涅耳区半径R。

根据基带信号形式的不同，微波接力通信系统可分为模拟微波接力通信系统与数字微波接力通信系统。

模拟系统采用频分多路复用，射频调制多采用调频制，可传输多路电话、电视节目及数据、图像等，话路容量有300、600、960、1200、1800、2700、3600、6000路等。随者数字网的发展，模拟系统逐渐被数字系统所替代。

数字微波接力系统采用时分多路复用，射频调制在中小容量时，常采用移相键控（PSK）技术；在大容量时，要求提高频谱利用效率，通常采用多进制调制方方式，包括多进制移相键控及多进制正交调幅等。一般相当于每兆赫传输50～80话路，可与模拟调制相比拟。

微波接力通信系统可用于传输电话、电报、数据、图像及新的电信业务。模拟微波接力通信系统多用于传输多路电话及电视节目。微波接力通信可用于长途干线通信及干线通信，并可采用车载式微波站供应急通信用。在综合业务数字网中，数字微波接力通信是一种重要传输手段。大容量数字微波接力通信系统采用正交调幅方式，对信道的传输特性要求很高，发信机应采用线性功率放大器。

微波接力通信与短波、米波通信相比，具有通信频带宽，传输容量大，能容纳宽带信号，传输质量好，外界干扰小等优点；与地下电缆通信相比，建设投资和维护费用较少，施工周期较短，便于维护等。因此，这种方式适用于中等距离或远距离通信，尤其适用于自然条件不利或遭受自然灾害的地区，以及网路结构发生变化的时候，在民用及军用通信中均占有重要地位。一般说来，厘米波段低于11GHz部分主要用于中、大容量长距离干线电路，高于11GHz部分用于短距离通信电路。