分布于中国大陆的陕西、湖北、甘肃、湖南、河南、四川等地，生长于海拔1,300米至2,400米的地区，多生在山林间以及灌丛中，目前尚未由人工引种栽培。

落叶乔木。树皮灰色，光滑。芽长圆形，被淡黄绿色柔毛。叶 倒卵状长圆形，长12~15厘米，宽4~6厘米，先端急尖，基部楔形，叶柄长1~2.5厘米，托叶一对早落。花芽先一年秋末形成，外被灰白色厚绒毛;花先叶开放，大形，白色外带玫瑰红色，有香气，花被片等大12片稀14或较少，雄蕊长达15毫米，花丝紫红色花药狭细，尖锥形，较花丝长;雌蕊柱长3厘米，花柱深紫色。聚合果圆柱形，长达13厘米。花期3月，果期7~8月。

玉兰是早春色、香俱全的观花树种，栽植时，要掌握好时机，不能过早、也不能过晚，以早春发芽前10天或花谢后展叶前栽植最为适宜。移栽时，无论苗木大小，根须均需带着泥团，并注意尽量不要损伤根系。以求确保成活。栽植前，应在穴内施足充分腐熟的有机肥作底肥。栽好后封土压紧，并及时浇足水。

玉兰花较喜肥，但忌大肥;生长期一般施两次肥即可有利于花芽分化和促进生长。一次是在早春时施，再一次是在5-6月份进行。肥料多用充分腐熟的有机肥。新栽植的树苗可不必施肥，待落叶后或翌年春天再施肥。玉兰的根系肉质根，不耐积水。开花生长期宜保持土壤稍湿润。入秋后应减少浇水，延缓玉兰生根，促使枝条成熟，以利越冬。冬季一般不浇水，只需在土壤过干时浇一次水。

玉兰枝干伤口愈合能力较差，故一般不进行修剪。但为了树形的合理，对徒长枝、枯枝、病虫枝以及有碍树形美观的枝条，仍应在展叶初期剪除。此外，花谢后，如不留种，还应将残花和蓇葖果穗剪掉，以免消耗养分，影响来年开花。

玉兰花多为地栽，盆栽时宜培植成桩景。

玉兰的播种技术很简单，但却每一点都要注意。第一就是选种，只有好的玉兰种子才能播种出好的苗子，所以选种很重要。第二就是种子的处理技术，玉兰种子需要用温水泡，玉兰种子天生就包裹着一身油脂胞衣，只有用温水泡，这层胞衣才容易去除。第三就是玉兰的种子也需要沙藏，因为沙藏，玉兰的种子出苗率会更高。第四就是玉兰种子苗床的选择了，这个也很重要。一般大的种子企业在出售玉兰种子的时候都会提供一份玉兰的播种技术，网上一家叫万国苗木园艺场的这方面做得就比较好，种子也不错。详细的播种资料还是企业提供的比较好!

可采用嫁接、压条、扦插、播种等方法，但最常用的是嫁接和压条两种。

(1)嫁接繁殖。嫁接法中又有两种接法，一种是靠接，一种是切接。

靠接:靠接时间，自春至秋，整个生长季节皆可进行。以4-7月进行者为多。靠接部位以距离地面70厘米处为最好。绑缚后裹上泥团，并用树叶包扎在外面，防止雨水冲刷，经60天左右即可切离。靠接是较容易成活的一种方法，但不如切接的生长旺盛。

(2)压条繁殖。压条繁殖亦有普通压条和高枝压条两种。

①普通压条:压条最好在2-3月进行，将所要压取的枝条基部割进一半深度，再向上割开一段，中间卡一块瓦片，接着轻轻压入土中，不使折断，用"U"形的粗铁丝插入土中，将其固定，防止翘起，然后堆上土。春季压条，待发出根芽后即可切离分栽。

②高枝压条:入伏前在母株上选择健壮和无病害的嫩枝条(直径1.5-2厘米的)，于盆岔处下部切开裂缝，然后用竹筒或无底瓦罐套上，里面装满培养土，外面用细绳扎紧，小心不去碰动，经常少量喷水，保持湿润，次年5月前后即可生出新根，取下定植。

玉兰性喜阳光充足和湿润的环境，不宜长期在碱性土壤生长，栽植应选择避风向阳、排水良好和肥沃的地方。花前应有充足的水份和肥料，以促其花大香浓。玉兰枝条不多，除枯枝、病虫枝和扰乱树形的枝外，一般不需修剪。花谢后如不留种，应将果剪除，以免消耗养分。玉兰耐寒力较强，在华北、东北地区南部，均可露地越冬。

盆栽玉兰，可行蟠扎处理，即在四月发芽后，随着新梢的生长，随时进行蟠扎，扎成弯曲姿态，限制主干拔高。又因玉兰是深根系，久居盆中，容易长势衰弱，故花谢后应修理主根，下地培植，于花前再上盆，这样才能花繁、花艳。

玉兰以嫁接繁殖为主，亦可播种、扦插、压条进行繁殖。嫁接多用木兰实生苗作砧木，于清明前进行切接，南方也可于秋分前后切接，或在8-9月芽接。切接、芽接均与一般花木同。播种育苗于9月底或10月初，将成熟的 果采下，取出种子，用草木灰水浸泡1-2天，然后搓去蜡质假种皮，再用清水洗净即可播种;也可将种子洗净后，用湿沙层积法进行冷藏，否则易失去种子发芽能力。于翌年3月在室内盆播，20天左右即可出苗。

该品为木兰科植物望春花Magnolia biondii Pamp.、玉兰Magnolia denudata Desv.或武当玉兰Magnolia sprengeri Pamp.的干燥花蕾。冬末春初花未开放时采收，除去枝梗，阴干。