温石棉矿又称蛇纹石石棉、纤维石棉、纤维蛇纹石。蛇纹石的纤维状异种。通常所称的石棉，多指温石棉。温石棉受热363℃时，纤维机械强度降低，但置于空气中120小时后，其强度可完全恢复。加热至400℃时，析出结构水，强度降低，至700℃时，结构水全部析出，纤维极脆，手捏即成粉状，至1500℃时熔融。温石棉的导热系数(λ)为0.122~0.253瓦/米·开，λ值越小纤维的热绝缘性越好。介电性好，表面电阻率为8.2×10^7~1.24×10^10欧·厘米，体积电阻率1.9×10^8~4.79×10^9欧·厘米。耐碱性较好，碱蚀量0.2%~3.5%，耐酸性较差。比表面积5~100米^2/克。温石棉纤维间彼此联结较弱，易松解成微细纤维，具有良好的劈分性、柔性、弹性、机械强度以及耐热、耐碱、电磁性、过滤性、防腐性、可纺性和吸附性。因此广泛用于工业部门。长纤维织成的石棉纱、线、绳、布作为机械传动、制动、保温、隔热、绝缘等部件的材料和衬垫。短纤维制成石棉板、纸、保温管加密垫等保温、防热、绝缘、隔音材料，以及石棉水泥制品，此外在飞机、坦克、潜艇等国防工业亦广泛应用。

温石棉的光学性质，折射率Ng为1.534~1.555，Np为1.522~1.549，Ng值随Fe2O3及FeO含量增多而增大，Np值随FeO及H2O+含量增多而增大;多色性，Ng为各种色调的绿色，Np为各种色调的黄色;平行消光，正延性为主。

温石棉的X射线衍射特征，有两条强衍射线，d(002)为0.728~0.740nm和d(004)为0.369~0.366nm;另有四条中强衍射线，d(020)为0.437~0.459nm、d(201)为0.256~0.260nm、d(202)为0.243~0.248nm、d(402)为0.130~0.134nm。温石棉在自然界产出以2Mc型纤蛇纹石最多，ZORc型正纤蛇纹石少见。

温石棉的热效应，在670~730℃区间出现深而大的放热效应(吸热谷或脱羟谷);815~830℃区间出现矮而窄的放热效应(热放峰)，原矿物结构被彻底破坏，形成新的物相，即镁橄榄石和顽辉石的混合相。

温石棉的红外光谱，不同结晶程度的温石棉，主要表现在1 100~950cm-1三个方向的Si-O伸缩振动带及3 700~3 600cm-1羟基吸收振动的差别。

温石棉的电子显微像多为空心管状，其内径一般为6~8nm，外径为20~50nm。

SiO2 43.36%、MgO 43.64%、H2O+13%。一般含有Fe2O3、FeO、TiO2、Al2O3、MnO、CaO、K2O、Na2O、Cr2O3、V2O5、NiO、F-、Cl等杂质。表明混有磁铁矿、方解石、白云石、菱镁矿、水滑石、石英、水镁石、铬尖晶石等杂质矿物或元素的类质同象取代。

石棉有致癌性早已为相关行业周知，但石棉细分为温石棉和闪石棉。经中外多位矿物学、病理学、毒性学专家学者在长达2年多的比较试验证明，在温石棉、闪石棉及其他多种"温石棉替代纤维"中，温石棉是相对最安全的无机纤维材料。自从2004年，瑞士著名的吸入毒物专家、多国政府毒物学顾问大卫·伯恩斯坦博士公布"温石棉可以安全使用"的实验结果之后，2年来，中国、俄罗斯、加拿大、印度、巴西、墨西哥等国多位矿物学、病理学、毒性学专家，经过各自的科学实验，得出与伯恩斯坦博士完全一致的结论。

然而，2001年三月WTO做出具有里程碑意义的裁定，认为温石棉既然已被认定是致癌物质，石棉生产商坚持的安全使用极限就不存在。使得WTO的各个成员国禁止使用或进口如石棉等含致癌物质的权利合法化，也进一步确认WTO各成员国有权认为保护生命和健康比履行贸易义务更为重要。

石棉的致癌性早已被学界所知，但国内行业，特别是建筑行业并没有禁用，政府虽然规定了开采加工温石棉必须佩戴防护用品，但对于应用并没有给出相应规范和引导。

温石棉块体通常为不同色调的绿色及黄色，也有的为白色。劈分后的丝状纤维为白色，丝绢光泽;硬度2~2.5;理论密度为2.56 g/cm3，化学成分中类质同象代替，决定实际密度值的大小，Fe、Ti、Mn、Ni等元素取代Mg时，密度偏大，Al、Ti取代Si时，密度偏小，与纤维管心有无充填物也有关系，实际密度为2.426~2.646 g/cm3。