陶瓷、一些氧化物、碳素材料是无机复合材料中的基体材料，它们把各种纤维或粒子分散材料固结成一体，既具有陶瓷的耐高温、抗压强度大、弹性模量高、耐氧化性强(碳素材料的耐化学腐蚀性)等良好性能，又克服了陶瓷性脆的主要缺点，从而获得综合的优良性能材料，如既能耐高温、耐氧化而又有一定韧性、耐超高压而又不变形，耐腐蚀而又不会老化，以及既耐低温、又耐烧蚀等性能。在各类纤维中用得最早、最多的是玻璃纤维，但它的弹性模量低，不利于设计高刚度结构材料。从60年代开始出现高刚度、高强度的氧化铝纤维、硅酸铝纤维、碳纤维、硼纤维、碳化硅纤维及氮化硅纤维等增强分散材料。

纤维复合材料的品种很多，常以纤维及基体同时命名。其性能常优于未加纤维的基体，例如石墨纤维增强的氧化镁，其抗冲击强度比纯氧化镁大15倍;硼纤维增强的氧化铝比钛合金轻33%;碳纤维增强的氧化铝比铝轻40%，而强度与钢接近。以碳纤维或玻璃纤维复合的碳素材料具有耐高温、耐腐蚀、耐磨和耐海水侵蚀的性能，现已普遍用于换热器、耐腐蚀容器、反应器衬里和机械密封材料等。并且可以用机械冷加工方法加工，可用作超音速飞行器和中、远程导弹的防热材料。

纤维增强陶瓷的生产方法有浇铸法、热压法、浸渍法和晶须析出法等，其中热压法可制得致密产品，纤维与基体间粘结得好，纤维有一定取向，是用得较多的生产工艺。

无机复合材料目前大多处于研制和试用阶段，在军用飞机、卫星、导弹及体育运动器械方面用得较多，也有的已作为正式商品用于民用飞机和汽车工业。当前的重点是进一步改善制造工艺、降低成本、扩大生产和推广应用。估计90年代将会广泛商品化。一些专家预言，21世纪将是复合材料的世纪。